Par Nathalie Fisz, journaliste honoraire de Korea.net

En mai dernier, j’ai été contactée via Instagram par un jeune homme prénommé Youssef. Il me demandait si j’accepterais de présenter son parcours qui l’avait emmené de Rouen à Séoul.

Un peu méfiante au début, réseaux sociaux obligent (je pense qu’il ne m’en voudra pas), je lui ai demandé si je pouvais avoir un peu plus de précisions sur lui.

Rapidement, j’ai reçu des informations, et des photos. Sur certaines d’elles, Youssef avait revêtu son Hanbok et visitait des palais. Effectivement, il était bien en Corée.

Au fil des jours, et de nos contacts, j’ai découvert un jeune homme aussi déterminé et volontaire, qu’attachant. Ses réponses témoignaient également de sa maturité.

Après avoir obtenu l’accord de Korea.net, j’ai dit un grand « oui » à Youssef pour rédiger un article sur lui.

Youssef, qui a découvert la Corée grâce à sa sœur, veut partager son expérience avec d’autres jeunes gens.

Découvrons avec cette interview, le parcours d’un jeune homme qui se retrouve, comme il le dit, « bien loin de l’Eure, immergé au cœur de l’innovation coréenne ». Le fabuleux destin de Youssef Mahjoub, de Rouen à Séoul.

Nathalie Fisz : Peux-tu te présenter ?

Youssef Mahjoub : Je suis né à Paris, mais à l’âge de trois ans, ma famille et moi avons déménagé en Normandie, à Bernay. J'ai fait toute ma scolarité là-bas, jusqu'au lycée où j'ai obtenu mon bac technologique, option mercatique.

Un professeur a conseillé à deux amis et moi (il nous surnomme les trois mousquetaires car inséparables), de faire un BUT TC.

Nous avons décidé d’intégrer l'université de Rouen Normandie, où un nouveau chapitre de notre vie a commencé.

Que signifie un BUT ? Ton université est-elle orientée vers l’international ?

Le BUT signifie Bachelor Universitaire de Technologie. C’est une formation complète organisée autour de trois compétences : communication, marketing, vente.

Ce qui m'a particulièrement attiré dans cette formation, c'est le stage de fin d'année.

Dès mon jeune âge, je suis passionné par l'invention de projets, et accorde beaucoup d’importance à l'imagination, et au rêve.

Mon université est orientée vers l'international. Dès la deuxième année, nous avons la possibilité de choisir l'option Business International. Cependant, nous n'avons pas encore de partenariat avec la République de Corée.

A quel métier te destines-tu ?

Après mon BUT TC, j'aimerais beaucoup intégrer une école de commerce pour avoir l'opportunité de faire des échanges à l'étranger, et plus particulièrement en Corée.

J'habite actuellement près de l'université de Yonsei, et j’ai trouvé le campus incroyable et l'ambiance fantastique. Alors pourquoi ne pas envisager un échange avec Yonsei ou Korea University ?

Concernant mon futur métier, le marketing m'attire beaucoup, mais j'aimerais aussi explorer d'autres rôles liés au commerce.

J'aime bien m'aventurer dans de nouvelles expériences. C'est en me perdant dans Séoul que j'ai découvert des endroits magnifiques.

Ta sœur t’a amené à découvrir la Corée. Comment a-t-elle réussi à te convaincre ?

Ma grande sœur a découvert la Corée grâce aux K-dramas. Puis, elle s’est intéressée à la K-beauty, à la K-pop, et à la culture coréenne en général.

En 2016, ma sœur et moi avons assisté à un grand festival coréen à Paris. À cette époque, je ne connaissais pas vraiment la culture coréenne, à part les musiques que ma sœur écoutait.

Nous avons passé toute la journée là-bas. Cet événement a été le point de départ de ma relation avec la culture coréenne.

Qu'est-ce t'a donné envie de faire un stage en Corée ?

Dès que j'ai appris qu'il était possible de faire un stage, j'ai immédiatement ressenti le désir de le réaliser à l'étranger pour découvrir une nouvelle culture.

La Corée s'est imposée comme une option idéale. Je voulais y faire mon stage et c'est le pays que j'ai obtenu.

Je trouvais magnifique ce que faisait la Corée en termes d’affiches, clips, publicités, séries.

Ce qui me plaît dans la culture coréenne, c’est son histoire riche et complexe ainsi que sa croissance impressionnante. La Corée a réussi à se développer rapidement, passant d’un pays en reconstruction après la guerre, à l’une des économies les plus avancées du monde.

Je suis très intéressé par la manière dont la culture coréenne s'exprime à travers ses séries télévisées, ou K-dramas, très différentes des séries françaises.

Avais-tu des amis ou des contacts en Corée ?

Je voulais me faire des amis naturellement une fois arrivé en Corée, mais dès les premiers jours, j'ai tout de même ressenti une solitude.

Cela m'a permis de sortir de ma zone de confort.

Même si je trouve que les coréens sont assez réservés, dès que vous leur parlez, échangez ou faites des activités avec eux, ils deviennent plus sympathiques.

Etant seul dans un pays dont je ne parle presque pas la langue, m'a poussé à m'ouvrir aux autres, ce qui m'a fait beaucoup de bien, car j'ai pu échanger et rencontrer des gens simplement en disant « bonjour » : 안녕하세요 ?

Est-ce que ton université t’a fait confiance sur le choix de ton stage ?

Je m'étais pris à l'avance pour constituer mon dossier administratif.

Les enseignants de ma formation étaient très fiers de moi car ils savaient que je voulais étudier en Corée, mais comme nous n'avons pas de partenariats avec des établissements coréens, la seule solution était de faire un stage là-bas.

J’ai contacté la région Normandie pour bénéficier du Pass Monde Études Supérieures, qui est un dispositif destiné aux jeunes normands qui partent pour un stage ou un séjour d’études à l’étranger.

The Daebak Company est une entreprise de e-commerce née en 2015 aux États-Unis. À l'origine, elle portait le nom de SnackFever et était située à Koreatown, à Los Angeles.

En 2018, toute l'équipe déménage à Séoul. La société crée un sondage pour identifier ce que les gens recherchent de la Corée et lance une boîte d'abonnement coréenne appelée Daebak Box.

En 2020, The Daebak Company est officiellement fondée à Séoul, et présente son service web et son application, Daebak. Elle propose à ses abonnés des marques coréennes, du contenu, des visites guidées, des cours de coréen, des produits livrés directement de Corée.

Daebak est aussi membre de la Korea Smart Tourism Association (KOSTA) et du projet Seoul Tourism Startups 2023, sélectionné comme partenaire promotionnel pour Séoul.

Youssef travaillait dans le bâtiment de la Seoul Tourism Plaza.


Comment s’est déroulé ton recrutement ?

J'ai contacté le CEO par courriel, lui envoyant mon CV, et il m'a proposé un entretien par visioconférence.

L'entretien s'est déroulé en anglais. J'ai parlé de la durée de mon stage, de mes expériences professionnelles dans le domaine du digital, et j'ai mentionné que pendant mes années de lycée, je faisais du montage vidéo pour un streamer avec 4 millions d'abonnés sur Twitch, pour sa structure e-sport.

Il m'a immédiatement accepté après notre première discussion.

Quel est ton rôle au sein de The Daebak Company ?

Je suis assistant en médias sociaux et marketing, ce qui signifie que je soutiens l'équipe de marketing de la société Daebak.

Mes responsabilités incluent la recherche des tendances, des idées et des formats de médias sociaux pour attirer l'attention du public cible.

Je suis chargé de développer, produire, réaliser et modifier les contenus utilisés pour les campagnes de marketing et les plateformes de médias sociaux.

J'ai relancé les comptes Instagram et TikTok ce qui représente une grande fierté pour moi.

Es-tu le seul Français ? As-tu sympathisé avec des amis coréens ?

La responsable du marketing est française.

Parmi les stagiaires, il y a une grande diversité culturelle. J'ai sympathisé avec des amis coréens qui apprécient la France.

Je m'entends bien avec le CEO, qui est proche de son équipe, et il y a une bonne entente générale.

Comment se passent l’hébergement et les repas ?

J'ai un logement à 20 minutes de mon lieu de travail, près de la station Sinchon, à proximité de l'université de Yonsei.

C'est un Goshiwon qui se présente sous forme d'un mini-studio bien organisé et fonctionnel.

Être à proximité de la station de métro facilite mes déplacements pour le travail et les loisirs. La proximité de l'université de Yonsei offre une ambiance dynamique et animée, avec de nombreuses options de divertissement et de restauration.

Je mange souvent à l'extérieur, pour profiter pleinement de la variété et de la richesse de la cuisine locale à Séoul et j’apprécie particulièrement l’ambiance des cafés de Séoul.

Le financement de ce séjour à Séoul repose entièrement sur mes économies personnelles. Bien que ce stage ne soit pas rémunéré financièrement, je considère chaque journée passée à apprendre et à grandir dans cet environnement comme une véritable opportunité.

Que fais-tu le soir et le week-end ?

J’aime visiter les magnifiques palais de Séoul, comme le palais Gyeongbokgung et le palais Changdeokgung.

J’apprécie également de m’arrêter dans de beaux cafés. Faire du vélo le long de la rivière Han est une autre de mes activités préférées.

Le week-end j’aime regarder un match de football, comme celui du  FC Séoul, ou un match de baseball. J’apprécie également les randonnées dans les montagnes environnantes.


Qu'est-ce qui te plaît à Séoul et en Corée en général ?

Personne n’est parfait et il ne faut pas idéaliser mais j’apprécie particulièrement l’amabilité des Coréens. Quand je demande mon chemin ou une information, ils m’aident avec gentillesse, et parfois m’accompagnent jusqu’à destination.

Un autre aspect que j’apprécie, est la sécurité. Dans la rue ou lorsque je laisse mes affaires dans un café, je n’ai jamais rencontré de problème.

J’aime aussi les magnifiques espaces verts, les parcs et les rivières qui sont sublimées la nuit par de belles illuminations.

J’apprécie également le côté traditionnel préservé, avec les palais et les événements culturels associés.

Enfin, la multitude de magasins et la facilité d’utilisation du métro, me permettent de me déplacer presque partout à Séoul. Le fait de pouvoir manger à toute heure est un véritable atout.

Si The Daebak Company t'embauche, est-ce que tu restes ?

Mon niveau en coréen est encore faible et les seuls mots que j'utilise pour l'instant sont bonjour, merci et au revoir. Mais venir ici m'a motivé à l'apprendre.

Je suis toujours en première année d’université. Je préfère terminer mes études et explorer différents secteurs et entreprises afin d’élargir mes connaissances et de mieux comprendre ce qui me passionne vraiment.

C'est ma première fois à Séoul, et le fait de venir comme touriste et stagiaire me permet d'avoir deux points de vue.

Si vous rêvez de voyager, ne vous imposez aucune limite et partez à l'aventure. Découvrez de nouvelles cultures, liez des amitiés, et ne laissez ni la peur ni le jugement des autres vous retenir. Voyager est une opportunité incroyable de grandir, d'apprendre et de s'enrichir personnellement.

Si vous avez des rêves, tout peut devenir réalité tant qu’ils sont portés par de bonnes intentions. Je suis arrivé à Séoul seul, sans repères, et malgré des moments de doute, d’effort et de solitude, je me suis adapté et la vie m’a semblé meilleure.


Quelques mots encore

L’aventure coréenne et l’aventure Korea.net me permettent sans cesse, non seulement de me remettre en question, mais également d’ouvrir mon esprit au contact de camarades plus expérimentés ou plus jeunes.

Comme le dit très bien Youssef, la découverte de l’autre est une richesse. Il vient tout juste de rentrer en France pour fêter ses 19 ans.

Je comprends que maintenant, que ce soit à Rouen, ou un jour ensemble en Corée, j’ai lié d’amitié avec un jeune homme attachant, un jeune homme à connaitre, Youssef Mahjoub.


* Présents partout à travers le monde, les journalistes honoraires de Korea.net ont pour mission de faire connaître et partager leur passion de la Corée et de la culture coréenne au plus grand nombre.

caudouin@korea.kr