Par Emmanuelle Fourneyron

Souvent, on me demande pourquoi j’aime tant la Corée. J’ai généralement du mal à l’expliquer, car la Corée, c’est, avant tout pour moi, un ressenti impalpable, un mélange inégalé de simplicité et d’énergie, de tradition et de modernité, de convivialité et de raffinement, d’humilité et d’excellence. Ce samedi 5 avril en fut un nouvel exemple : le temps d’une escapade au centre culturel coréen de Paris, je me suis de nouveau immergée dans cette culture coréenne aux multiples facettes si fascinantes !

Tout commence autour d’un bon repas, coréen bien sûr ! Direction Soon, restaurant traditionnel coréen dans le 8e arrondissement de Paris. En compagnie de Nathalie, une autre journaliste de Korea.net, membre active de l’association Racines Coréennes, j’y retrouve M. Lee Sanglok, un des responsables du centre culturel coréen de Paris. Peu après, deux amis coréens de Nathalie nous rejoignent : ils arrivent tout juste la veille de Séoul ! Nous faisons connaissance, dans la bonne humeur propre aux rencontres impromptues. Liz tient une galerie d’art dans le quartier Gangnam et Grimdal est un artiste qui crée des visuels animés avec l’intelligence artificielle. Même si nous ne connaissions pas encore, Liz et Grimdal ont eu la gentillesse de m’offrir des cadeaux, dont un calendrier magnifiquement illustré de l’année du serpent. Ces gestes amicaux en disent longs sur une culture qui est tournée vers les autres.


Ensemble, nous partageons un repas aux saveurs typiquement coréennes : japchae (nouilles de patates douces), galettes de kimchi (chou fermenté), divers banchan (accompagnements), dolsot bibimbap servis dans des pots en pierre, jjigae (ragoûts) encombrent rapidement la table. Je me régale et surtout mes papilles retrouvent avec bonheur les vraies saveurs des restaurants de Corée ! Il n’en faut pas plus pour me transporter par la pensée dans ce pays que j’aime tant : un voyage culinaire virtuel en somme ! Deux autres amies nous rejoignent vers la fin du repas. Youngja est une coréenne résidente en France et Louisette est membre de l’association Racines Coréennes. Elles reviennent d’un atelier d’initiation à la calligraphie. Plus tard dans l’après-midi, elles nous initieront d’ailleurs à notre tour à cette pratique.


Ensemble, nous nous dirigeons vers le centre culturel coréen, situé rue de la Boétie. Magnifique écrin haussmannien de 3 800m² au cœur de Paris, le centre culturel coréen illustre à mes yeux par sa conception même l’amitié franco-coréenne, le mariage entre le patrimoine historique français et l’esthétisme coréen. Le lieu abrite des expositions permanentes et temporaires, des salles de lecture et d’ateliers, et un grand auditorium accueillant régulièrement spectacles et concerts. M. Lee a la gentillesse de nous en proposer une visite guidée personnalisée.

Dès les premiers pas, je suis subjuguée par le raffinement élégant du lieu. Les salles du rez-de-chaussée reprennent avec discrétion les codes des maisons hanok. Elles mettent ainsi en valeur différents aspects de la culture traditionnelle coréenne : la céramique avec une magnifique jarre de lune, le mobilier de bois sombre, la gastronomie et l’art de la table, la langue et l’écriture Hangeul. L’agencement est un mélange fascinant d’une modernité épurée puisant aux sources d’une tradition multiséculaire.


Dans l’enthousiasme jovial de cet après-midi particulièrement printanier, notre petite bande se dirige à l’étage, où nous avons la chance de pouvoir découvrir, pour son dernier jour, une très belle exposition d’art contemporain intitulée « Les Contours du temps », proposée par l’association des artistes Sonamou. Une soixantaine d’artistes sont exposés, tous issus de la diaspora coréenne en France. Leurs créations nous invitent à une réflexion sur le temps. La mise en valeur des œuvres au sein de cet espace atypique que constitue le centre culturel coréen m’émerveille : nous sommes au cœur de ce qui fait à mes yeux la richesse artistique coréenne, cette capacité unique à offrir en toute simplicité une esthétique qui véhicule une profondeur émotionnelle. La succession des salles d’exposition prête à l’exploration réflexive. Bien sûr, nous entrecoupons notre flânerie de quelques séances de photo collectives : nous sommes avec des Coréens, tout de même, champions toute catégorie des clichés instagrammables !


En poursuivant notre visite du centre culturel, nous arrivons dans la magnifique salle de lecture, où une autre exposition nous attend, consacrée cette fois-ci à la littérature coréenne. « Le "miracle" Han Kang » est une exposition sur la littérature coréenne d’aujourd’hui. Elle célèbre la consécration de l’autrice Han Kang, lauréate du prix Nobel de littérature en 2024, mais permet aussi de découvrir d’autres œuvres et auteurs primés par les jurys de prix internationaux. L’occasion d’échanger entre nous nos conseils de lecture ! Pour ma part, petit coup de cœur pour Hwang Sok Yong, dont la plume m’a profondément touchée dans son roman Le Vieux Jardin.

Pour finir en beauté, M. Lee nous réserve une surprise : il nous emmène sur le toit-terrasse d’où nous pouvons admirer une vue imprenable sur les toits de Paris ensoleillés ! Une salle dédiée aux ateliers nous offre une petite pause bienvenue : nous y improvisons, dans la bonne humeur, quelques jeux coréens et même une initiation à la calligraphie !


Un grand merci à M. Lee et à mes nouveaux amis pour cet après-midi bien rempli au Centre culturel coréen où j’aurai grand plaisir à revenir. Une véritable escapade coréenne à Paris, et surtout une magnifique ode à l’amitié franco-coréenne !



Présents partout à travers le monde, les journalistes honoraires de Korea.net ont pour mission de faire connaître et partager leur passion de la Corée et de la culture coréenne au plus grand nombre.

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