Par Imane Bouhnika

Lorsque l’été s’installe avec sa canicule étouffante, nombreux sont ceux qui y répondent avec des gourmandises glacées : sorbets à la pastèque, gelatos onctueux, ou boissons fruitées bien fraîches. Mais en Corée, ils adoptent une approche ingénieuse, presque paradoxale : iyeol-chiyeol, littéralement « combattre la chaleur par le feu ». Une tradition transmise de génération en génération.

Parmi les plats emblématiques de ce remède, le samgyetang occupe un rang d'exception. Ce bouillon chaud à base de poulet farci de riz gluant, de ginseng, d’ail et de jujubes est traditionnellement consommé pendant les journées les plus étouffantes de l’année, pour revitaliser le corps.

Avant même de le goûter, j'avais entendu maintes fois parler de ses vertus. En Corée, le samgyetang est étroitement associé aux jours du boknal traditionnellement considérés comme les trois jours les plus chauds de l’année selon le calendrier lunaire. En 2025, chobok, qui marque le début de cette période torride, est tombé le 20 juillet, puis jungbok arrive dix jours après, le 30 juillet. Enfin, malbok clôture le trio encore dix jours plus tard, et tombe cette année le 9 août.


Poussée par la curiosité et l’envie de vivre pleinement cette tradition, je me suis rendue dans un restaurant coréen halal niché au cœur du quartier historique de Jongno, à Séoul à seulement cinq minutes à pied de la station Gyeongbokgung, réputée pour son majestueux palais.

Le restaurant Iftar m’a accueillie dans une ambiance typique : architecture inspirée du style traditionnel des maisons coréennes hanok avec les arômes d’huile de sésame flottant dans l’air, et les senteurs d’herbes orientales éveillant les récepteurs olfactifs.


J’ai commandé un bol de samgyetang accompagné de thé à la prune verte. Ma première impression était positive : un demi-poulet baignant dans un bouillon fumant, aux côtés d’un bol de riz gluant était un festin pour les pupilles autant que pour le corps. Dès la première cuillère, mes papilles gustatives ont été saisies par le goût unique du ginseng coréen mêlé à l’ail et aux jujubes. Le mélange était à la fois réconfortant, doux, herbacé, presque rappelant celle d'une infusion médicinale. Le poulet, d'une tendresse exquise, balança parfaitement la texture.


Ce plat ne se contente pas de nourrir, il soigne. Il stimule la circulation, favorise la transpiration et permet au corps de libérer son excès de chaleur. Le système immunitaire aussi bénéficie pleinement des vertus du ginseng, il reçoit une véritable dose vitale, renforçant les défenses naturelles de l’organisme et aidant à éliminer les radicaux libres néfastes.

Goûter le samgyetang pour la première fois a été une expérience marquante. Participer à cette tradition m’a permis de mieux comprendre la richesse des pratiques culturelles coréennes, mais aussi leur empreinte nutritionnelle. Ce plat est un nectar d’énergie avec une ration de protéines, glucides complexes, minéraux, vitamines. Le pack complet pour restaurer la vitalité du corps durant l'été. Iyeol-chiyeol est une tradition ingénieuse, savoureuse, et résolument bienfaisante pour combattre la canicule de la saison estivale.


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