Par Nathalie Fisz

Elles se retrouvent régulièrement à l’occasion de commémorations, et honorent la mémoire de combattants courageux, membres de leur famille qui ont bravé le danger pendant la guerre de Corée. Elles, ce sont les descendantes et membres de la famille du bataillon français de l’ONU. Ces jeunes filles, ces femmes, ces familles, la Corée ne les a pas oubliées, et ne manque jamais une occasion de témoigner sa gratitude. Parmi les personnes reconnaissantes, il y a Jeong Samuel, président de la Korean Culture Association, qui organise notamment un concours de mannequinat en hanbok. Jeong Samuel a toujours souhaité promouvoir la beauté de ce costume traditionnel qui représente la liberté et la culture de son pays. Ce concours est représenté en France, et s’intitule le France-Korea Model Contest.

Cette année, des descendantes de vétérans ont été conviées à cet événement joyeux qui célèbre la grâce et la beauté féminine à travers le port du hanbok, et renforce les liens d’amitié entre la Corée et la France. Ce concours a un retentissement certain en cette année des 140 ans de relations diplomatiques entre les deux nations.

Je rencontre régulièrement des descendantes et parmi elles, il y a Louisette Breuil et sa petite-fille Héloïse. J'ai eu le plaisir d’interviewer Héloïse au retour de son voyage mémoriel en Corée, sur les traces de son grand-père.

Mais quel est le lien entre ce concours de mannequinat en hanbok et ces descendantes ? Découvrons vite les coulisses de cet événement !


Le France-Korea Model Contest, un évènement très prisé du public

Le France-Korea Model Contest est un concours qui fait rêver ses candidates, et un public passionné de culture coréenne. On le conçoit très bien.

A l’occasion des teasers de l'événement et pendant les jours qui ont précédé la finale, j’ai vu de nombreuses publications de ces jeunes femmes défiler à divers endroits de la capitale, vêtues de leurs tenues époustouflantes, de par leurs couleurs, leurs formes, le choix des tissus. Certaines candidates ont déclaré s’imaginer telles des princesses, héroïnes des plus beaux K-dramas.

Mon amie Danielle avait consacré un bel article à ce concours, dans lequel elle avait rencontré Amina Semeniuc, la jeune française gagnante du France-Korea Hanbok Model Contest 2023, qui célébrait alors sa 4e édition. Amina avait parlé du prestige de la cinquième édition 2024 qui allait se dérouler à l’occasion des Jeux olympiques.

Au départ, il y a la World Culture Association basée à Séoul dont l’objectif est de former la prochaine génération de mannequins en hanbok. L’édition française du Korea Model Contest se tient à Paris qui est aux yeux des organisateurs la capitale incontestée de la mode et l’un des lieux où de nombreuses Top modèles ont été révélées au public.

Amina Semeniuc avait expliqué à Danielle qu’elle s’apprêtait à recevoir une invitation officielle pour défiler en tant que mannequin représentant la France lors de la grande finale du Concours du modèle hanbok en Corée, endossant le rôle de jeune diplomate culturelle. L’évènement est sponsorisé par la Korean Culture Association W-Times.

Cette année, les candidates potentielles âgées au minimum de 18 ans ont pu s'inscrire du 1er février au 1er mars 2026 dans le but de recevoir le prestigieux titre de 2026 France-Korea Model Contest. Comme l’avait expliqué Amima, le critère de sélection le plus important est de savoir défiler avec grâce en hanbok, en sachant le mettre parfaitement en valeur.

La finale du concours a eu lieu le samedi 7 mars dans un lieu tout aussi prestigieux, le Hyatt Regency Paris Etoile dans le 17e arrondissement à quelques encablures des Champs-Elysées et de l’Arc de Triomphe, un établissement qui offre une vue imprenable sur la Tour Eiffel. Un écrin de beauté pour révéler l’élégance franco-coréenne.


Les descendantes et membres de l'association du bataillon français de l’ONU mises à l’honneur

Jeong Samuel voit dans le costume national de son pays un symbole fort d’identité et de liberté. Lors de la finale du concours France-Korea Model Contest, les descendantes ont reçu chacune un manteau coréen à leurs mesures.

Louisette Breuil et moi-même sommes en contact avec Jeong Samuel via les réseaux sociaux et nous avons vu ses publications récentes.

Sur l’une d’elles, il avait écrit ceci au sujet des vétérans. « Depuis plus de dix ans, des personnes de divers pays, dont les États-Unis, la Thaïlande et la France, témoignent leur gratitude aux anciens combattants et à leurs familles qui ont consacré leur vie à la défense de la liberté et de la paix en République de Corée. La guerre de Corée est inscrite dans l'histoire comme le conflit où le plus grand nombre de nations participantes et de soutien ont uni leurs forces pour la cause d'un seul pays. Ceux qui voient aujourd'hui la République de Corée – jadis l'un des pays les plus pauvres du monde – devenir une nation qui à son tour apporte son aide, ne sont autres que les vétérans qui ont combattu à ses côtés pendant cette guerre et leurs descendants ».

Le 8 mars 2026, lendemain du concours, Jeong Samuel s’est rendu au Mémorial de la guerre de Corée, situé dans le 4e arrondissement de Paris. Les noms de 292 personnes (268 Français et 24 Coréens) tuées ou portées disparues pendant la guerre de Corée y sont inscrits. Lee Wook-hyun, attaché de défense à l'ambassade de Corée en France, accompagné de dirigeants et de membres du personnel de l'Association coréenne pour la promotion de la culture ainsi que des mannequins, ont témoigné leur gratitude et de leur respect en déposant des fleurs et en observant une minute de silence.

« Lorsque nous portons le hanbok, notre costume traditionnel, pour représenter la liberté et la culture de la République de Corée qu'ils ont protégées, nous ressentons une émotion profonde, difficile à exprimer. Le moment où nous les habillons d'un hanbok est le plus significatif, comme si tout le chemin parcouru jusqu'ici était enfin récompensé », a ajouté Jeong Samuel.


Louisette et Héloïse Breuil conviées à la finale du 2026 France-Korea Model Contest

Le week-end des 7 et 8 mars derniers a été particulièrement agréable même s’il a certainement occasionné une grande anxiété chez les candidates. Le temps était très clément annonçant le printemps. Le dimanche 8 mars était la journée internationale des droits des femmes.

J’avais échangé plusieurs messages avec Louisette Breuil quelques jours avant le concours et elle m’avait dit éprouver une grande fierté que cette année sa petite-fille Héloïse soit conviée à l'événement. Héloïse a effectué un voyage mémoriel en Corée en juin sur les traces de son grand-père Robert Breuil. Elle avait eu l’occasion de porter un hanbok. À son retour je lui avais consacré un article. À l’issue du concours, elles ont répondu à mes questions.

Nathalie Fisz : Par quelle personne et quelle institution avez-vous été conviées ?

Louisette et Héloïse Breuil : Nous avons été conviées par l’Ambassade de Corée, plus spécialement par l’assistante de l’attaché de défense. Le Colonel Lee, attaché de défense, était également présent et a mentionné le bataillon dans son discours comme tous les présentateurs. C’est d’ailleurs grâce à notre appartenance à l’association du bataillon de Corée que nous sommes conviées.

À quel titre avez-vous été conviées ?

Héloïse a été choisie en tant que descendante d’un ancien combattant de la guerre de Corée. Je n’en ai été que le relais. Mais cela fait suite aussi à son séjour mémoriel de juin dernier, sur les traces de son grand-père.

Quelles étaient les autres personnes invitées au même titre que vous ?

Trois autres dames avaient été invitées avec leurs proches, Héloïse étant la petite-fille alors que les autres dames étaient des descendantes directes.

Comment s’est déroulée la journée ?

Nous sommes arrivées, Héloïse, ma belle-fille et moi pour 16h30 et avons retrouvé avec grand plaisir les autres invités et leur famille. C’était très convivial. L’accueil, comme toujours, était chaleureux et bienveillant. Nous étions très bien placés, au premier rang, sur des sièges réservés. Nous nous sommes séparés un peu avant 20h.

Parlez-nous des candidates et de leurs tenues.

Les candidates que nous avons vues étaient une deuxième sélection. Toutes étaient vêtues de merveilleux hanboks, aux couleurs chatoyantes. C’était impressionnant. Toutes ces tenues étaient un ravissement. Une jeune fille, gagnante d’un défilé d’une année précédente, présentait le déroulement du spectacle, en anglais et en français. Elle aussi revêtue d’un hanbok sublime. Les hanboks sont créés par les couturières qui étaient présentes au défilé. Les descendantes se sont vues offrir un manteau créé sur mesure. Celui de Héloïse est rose et lui va à merveille. À la fin de la représentation, nous avons tous reçu en cadeau une cravate du styliste coréen Lie SangBong.

L’amitié franco-coréenne était-elle bien représentée et pourquoi ?

Effectivement, l’amitié franco-coréenne était bien représentée. Nous sommes tous montés sur scène pour une photo de groupe à la fin. Nous ressentons toujours ce sentiment agréable de l’attention que les coréens nous portent et particulièrement vis-à-vis des familles des anciens combattants de la guerre de Corée. Un immense sentiment de gratitude et un sentiment de reconnaissance éternelle. C’est vraiment touchant. J’étais très fière de voir ma petite-fille honorée aux côtés des autres invitées. D’autant que les anciens combattants sont tous décédés. Ils auraient sûrement été très fiers à leur tour.

Un dernier mot ?

Je suis toujours agréablement surprise de l’attention que les amis coréens portent sur nous, famille, descendants des vétérans. Je pense n’avoir rencontré que rarement des personnes avec cette gentillesse et cette bienveillance incomparables. Que ce soit lors de cet événement ou d’autres qui nous rassemblent ponctuellement.

C’est la troisième fois que j’assiste à ce type de défilé. J’ai eu moi-même en cadeau un manteau coréen fait sur mesure et un foulard du même styliste, qui avait alors présenté ses créations, très modernes, avant le défilé d’il y a deux ans. Cet événement est en quelque sorte un carrefour culturel visant à présenter au public français la beauté et les valeurs de la culture coréenne, centrées ici sur le hanbok. Ceux qui aiment la culture coréenne peuvent se retrouver, s’apprécier, échanger et se comprendre mutuellement et peut-être ouvrir des perspectives d’échanges plus larges pour les générations à venir – mais c’est déjà le cas. Héloïse, ses parents et moi-même souhaitons remercier toute l’équipe qui a organisé, présenté cet événement magnifique et joyeux.

L’événement bénéficie du soutien officiel des ministères coréens des Affaires étrangères, de la Culture, des Sports et du Tourisme ainsi que des Patriotes et des Anciens Combattants. 

Quelques mots encore

C’est ainsi qu’après les commémorations toujours émouvantes et vibrantes, un hommage un peu différent a été rendu à ces familles et à ses descendantes en leur permettant d’assister à la finale du 2026 France-Korea Model Contest et de s’associer dans la joie à toutes ces candidates. Vêtues de leurs merveilleux hanbok, elles ont ébloui Paris. Comme Louisette et Héloïse Breuil l’ont indiqué, elles méritaient toutes de gagner.


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