Par Charles Audouin et Jung Joo-ri, photos Centre français de l’Institut Roi Sejong

« Le nombre de nos étudiants augmente chaque semestre. Il a même doublé depuis l’année dernière, en passant de 209 étudiants inscrits au second semestre 2022 à plus de 400 au second semestre 2023 ».

Shin Yeonji constate avec enthousiasme l'engouement des Français pour la langue coréenne. Le centre français de l’Institut Roi Sejong, qu'elle dirige, a ouvert à Paris, en 2022, d'où il gère les 57 antennes du même nom implantés dans toute l’Europe. Les Instituts Roi Sejong, comme les Alliances françaises pour le français ou les Instituts Confucius pour le chinois, ont pour vocation de diffuser la culture coréenne à travers le monde en proposant des cours de langue et des ateliers de découverte culturelle.

Le choix de la ville d'accueil de ce centre régional gestionnaire de l'enseignement du coréen sur tout le continent européen ne s'est pas fait par hasard. Car c’est en France qu’on se bouscule le plus pour apprendre cette langue dont l’alphabet, le hangeul, a été conçu par le roi Sejong (1397-1450), dont les instituts tirent leur nom, en 1446. Le nombre de candidats passant le test officiel de coréen, le TOPIK, est passé de 292 en 2018 à 780 en 2022, soit plus qu’en Allemagne (626) et qu’au Royaume-Uni (506), selon les données de la section éducation de l'ambassade de Corée, qui gère l’organisation des sessions d’examen sur le territoire français. La France aussi est le pays non asiatique où la demande d’apprentissage du coréen est la plus élevée après les États-Unis.

À l’occasion de la journée dédiée au hangeul, le 9 octobre, Korea.net a demandé à Shin Yeonji de présenter les activités du centre français de l’Institut Roi Sejong ainsi que les raisons qui ont fait du coréen une langue désormais incontournable.

Quels sont les cours et ateliers proposés par le centre français de l'Institut Roi Sejong ?

Le centre propose des cours de coréen adaptés au niveau de chacun : apprentissage de l’alphabet, débutant et intermédiaire. Les supports de cours (manuels, exercices, application mobile, etc.), sont développés par la fondation des Instituts Roi Sejong. En plus des cours de langues sont proposés des ateliers spéciaux dédiés à la prononciation du coréen, à la nourriture coréenne, au hanbok, à la calligraphie, ou encore au vocabulaire utile lors de son voyage en Corée. Nous faisons en sorte de répondre aux besoins spécifiques des élèves.

Qu’est-ce qui différencie les Instituts Roi Sejong des autres organismes proposant des cours de langue coréenne ?

Tout comme les Alliances françaises, les Instituts du Roi Sejong sont les organismes officiels en charge de faire rayonner la langue et la culture coréennes à travers le monde. Les professionnels de l’éducation qui composent le corps enseignant et le matériel pédagogique des Instituts Roi Sejong offrent donc un enseignement de qualité adapté à tous. Le manuel, intitulé « Sejong Korean », a été développé par l’Institut national de la langue coréenne et est celui le plus largement utilisé dans l’enseignement du coréen à travers le monde. Comme mentionné précédemment, les Instituts Roi Sejong proposent, en plus des cours de coréen, de nombreux ateliers permettant d’expérimenter soi-même la culture coréenne. Les élèves peuvent ainsi approfondir leur compréhension et leurs connaissances de la Corée à travers l’étude de sa langue et de sa culture.


Qui sont les élèves qui suivent les cours de l’Institut ?

Nos élèves sont d’âges et de professions variées. Mais ils ont un vrai point commun : celui de vouloir apprendre le coréen avec l’envie de mieux connaître et apprécier la Corée et sa culture. C’est d’ailleurs ce qui pousse la majorité de nos élèves à s’inscrire à nos cours, plus que la nécessité de parler coréen pour aller travailler ou étudier en Corée. Nombreux sont ceux qui veulent être capable de regarder leurs séries coréennes préférées sans les sous-titres ou de chanter les meilleurs tubes de la K-pop.

Que trouvent-ils de plus amusant et de plus difficile dans l’apprentissage de la langue ?

Les débutants trouvent le coréen agréable à écouter, doux et chaleureux, sans oublier toutes les expressions qui le rendent unique. Mais comme toute langue étrangère, il est parfois difficile de s’exprimer, surtout au début. La plupart de nos élèves organisent donc des groupes de travail pour pratiquer ensemble leur coréen. D'autres font la démarche de rencontrer des étudiants coréens en France pour faire un échange linguistique.

Y a-t-il des étudiants qui vous ont personnellement marquée ?

Je me souviens de quelqu’un qui étudiait les relations internationales à l’université et qui avait commencé à apprendre le coréen à travers l’histoire coréenne. Cette personne avait pour projet de travailler à l’ambassade de France en Corée. Je me souviens aussi d'une personne qui, à 71 ans, obtenait de bien meilleurs résultats que les autres élèves plus jeunes qu'elle !

Comment la perception du coréen a-t-elle changé en France et en Europe ?

La culture coréenne est désormais largement connue et reconnue, sans doute grâce à Squid Game, Parasite ou Extraordinary Attorney Woo. Le succès de la culture coréenne est indéniable en France et en Europe et s’étend désormais bien au-delà de la communauté de fans de la hallyu.

Dites-nous en plus sur les projets du centre français de l’Institut Roi Sejong.

Le centre français de l’Institut Roi Sejong s’efforce à la fois de soutenir l’implantation de nouvelles antennes en France et en Europe et de constamment améliorer la qualité de notre corps enseignant et de notre matériel pédagogique. Merci de soutenir les Instituts Roi Sejong afin qu’ils jouent un rôle central dans la diffusion de la langue et de la culture coréennes en France et en Europe !


caudouin@korea.kr