Par Yoon Sojung et Byun Seyoung

À l’occasion de la visite d’État du président Lee Jae Myung aux Philippines, les 3 et 4 mars, Korea.net a rencontré l’ambassadrice de l’archipel en Corée, Bernadette Therese Fernandez, dans les locaux de l’ambassade situé à Séoul.

Cette année marque le 77e anniversaire des relations diplomatiques entre la Corée et les Philippines. Comment évaluez-vous les relations entre les deux pays ?

Les Philippines ont été le premier pays asiatique à soutenir la République de Corée pendant la guerre de Corée. Elles ont envoyé 7 420 soldats et ont contribué à l’instauration de la démocratie en Corée. Nos deux pays ont depuis maintenu une amitié solide et les échanges entre nos populations se sont poursuivis activement. Notre pays est reconnaissant envers la Corée d’avoir honoré la mémoire des sacrifices de ses soldats.

Aujourd’hui, environ 53 000 Coréens vivent aux Philippines et 74 000 Philippins en Corée. Des communautés vastes et des échanges profonds qui ont constamment contribué à l’amitié entre nos deux pays a apporté de nombreux bénéfices à nos deux peuples. La Corée soutient notamment des projets d’amélioration des infrastructures dans le cadre de l’aide publique au développement afin d’améliorer les conditions de vie de la population philippine et la coopération bilatérale se développe dans de nombreux domaines.

Le président Lee Jae Myung se rendra aux Philippines les 3 et 4 mars. Quelles sont vos attentes concernant cette visite ?

Cette visite officielle est revêt une grande importance pour les relations bilatérales, d’autant plus que ce 3 mars marque le 77e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre nos deux pays, qui pourront approfondir leur partenariat stratégique dans des domaines tels que la coopération maritime et de défense, le commerce et l’investissement, ainsi que les échanges culturels.

Pouvez-vous expliquer les principaux événements de ce sommet ?

Le président Lee Jae Myung rencontrera le président philippin, Ferdinand Marcos Jr., et se rendra au Rizal Monument, à Manille, puis visitera le mémorial des soldats de la guerre de Corée, qui rend hommage aux soldats philippins morts pendant ce conflit. Il participera également à un forum d’affaires avec les chefs d’entreprise des deux pays.

Les Philippines assurent cette année la présidence de l’Association des Nations d’Asie du Sud-Est. Dans quels domaines l’organisation voudrait-elle se rapprocher de la Corée ?

La Corée et l’ASEAN partagent des objectifs communs définis dans une vision pour leur partenariat stratégique global : « Contributor for Dreams and Hope », « Springboard for Growth and Innovation », et « Partner for Peace and Stability ». Nos deux présidents discuteront des moyens de renforcer la coopération Corée-ASEAN, notamment autour d'un accord de libre-échange, lors de leur rencontre. La Corée suit également de près les efforts des Philippines en matière d’innovation dans le domaine de l’intelligence artificielle et cherche à promouvoir la transformation numérique, la coopération en cybersécurité et la protection des citoyens au sein de l’ASEAN. À cet égard, je souhaite que nos deux pays mèneront des discussions approfondies sur l’amélioration du contrôle des frontières et la lutte contre la traite des êtres humains.

Où se trouvent, selon vous, les racines de l’amitié entre les peuples des deux pays ?

Entre 1950 et 1953, les Philippines ont combattu aux côtés de la République de Corée. Aujourd’hui, de nombreux Coréens visitent Cebu, Bohol et Boracay, tandis que les Philippins apprécient également de visiter Séoul, la tour Namsan et l’île de Nami. Le mois dernier, avant les vacances du Nouvel An lunaire, j’ai voyagé entre Incheon et Cebu. À l’exception des membres d’équipage et de moi-même, l’avion était rempli de passagers coréens. Cela m’a permis de constater l’affection que les Coréens portent aux Philippines.

arete@korea.kr