Par Charles Audouin

Le cinquième satellite de reconnaissance de l’armée coréenne a été placé en orbite ce 2 novembre, après son lancement par une fusée Falcon 9 de l’entreprise américaine SpaceX depuis la base spatiale de Cape Canaveral, en Floride. La communication avec la station au sol a été confirmée une heure après le décollage, selon le ministère de la Défense.

Ce satellite n° 5 est le dernier du projet 425, qui vise à doter l’armée coréenne de satellites de reconnaissance capables de détecter les signes de provocations nucléaires et balistiques de la Corée du Nord, ainsi que de surveiller des cibles stratégiques. Équipé d’un radar à synthèse d’ouverture (Synthetic Aperture Radar, SAR) identique à celui des satellites n° 2, 3 et 4, il peut fournir des images haute résolution quelles que soient les conditions météorologiques.

Le lancement de ce satellite marque, pour le ministère de la Défense et l’Administration du programme d’acquisition de la défense (DAPA), une avancée majeure dans l’acquisition de capacités « essentielles » au système coréen de défense à trois axes, ainsi que dans le renforcement de la kill chain (chaîne de destruction).

« Notre armée dispose désormais de sa propre capacité de surveillance et de reconnaissance de l’ensemble de la péninsule coréenne, 24 heures sur 24 et par tous les temps », a déclaré le ministre de la Défense, Ahn Gyu-back.

caudouin@korea.kr