Par Charles Audouin

Un hommage solennel a été rendu aux soldats des Nations Unies ayant participé à la guerre de Corée lors d’une cérémonie organisée le 11 novembre au cimetière des Nations Unies à Busan.

Intitulée « Turn Toward Busan », cette cérémonie a été instaurée en 2007 à l’initiative du vétéran canadien Vince Courtney, qui souhaitait qu’une minute de recueillement soit observée chaque 11 novembre à 11 heures, dans le seul cimetière de l’ONU existant au monde.

Environ 800 personnes ont pris part à l’événement, parmi lesquelles des vétérans des Nations Unies venus de 14 pays, des représentants gouvernementaux, des diplomates en poste en Corée, des soldats du Commandement des forces des Nations Unies ainsi que des étudiants.

À 11 heures précises, lorsque la sirène commémorative a retenti, une minute de silence a été observée. La cérémonie s’est poursuivie avec un chant interprété par des descendants d’anciens combattants, un concert donné par la fanfare du ministère de la Défense, des discours commémoratifs et une représentation dédiée aux vétérans.

« Turn Toward Busan rend hommage au sacrifice et au dévouement des soldats des Nations Unies qui se sont battus pour la liberté et la paix de la République de Corée il y a plus de 70 ans, et vise à transmettre leur esprit aux générations futures tout en le commémorant avec le monde entier », a indiqué le ministère des Patriotes et des Anciens combattants, organisateur de la cérémonie.


En parallèle, le ministère mène un programme de découverte touristique en Corée destiné aux anciens combattants et à leurs familles. Ce « Revisit Korea Program », lancé en 1975, vise à « renforcer la fierté des soldats ayant participé à la guerre de Corée et leur permettre de découvrir par eux-mêmes la Corée qu’ils ont défendue ». Le programme est organisé trois à quatre fois par an et a déjà permis à environ 34 000 personnes de visiter la Corée. Depuis 2021, il s’est élargi aux soldats américains ayant servi sur la péninsule entre les années 1960 et 1980.

Cette année, trois voyages ont été organisés : à l’occasion de la Journée de la participation des Nations Unies (27 juillet), de la Journée commémorative du débarquement d’Incheon (15 septembre) et de la Journée du souvenir des forces des Nations Unies (11 novembre).

Ainsi, 80 visiteurs venus de 14 pays séjournent actuellement en Corée jusqu’au 13 novembre. Ils visiteront notamment le Mémorial de la guerre de Corée à Séoul, le palais Changdeokgung et le cimetière des Nations Unies à Busan, tout en participant à diverses activités culturelles. Le plus âgé d’entre eux, Luis Garcia Velandia, est un vétéran colombien âgé de 100 ans.

« Le Revisit Korea Program est un projet international emblématique visant à faire connaître au monde entier la prospérité de la République de Corée, fruit des sacrifices et du dévouement des pays participants, et à leur exprimer notre gratitude », a déclaré le ministère.

Près de deux millions de soldats des Nations Unies originaires de 22 pays ont combattu aux côtés de la République de Corée durant la guerre de Corée (1950-1953). Environ 2 330 d’entre eux reposent aujourd’hui au cimetière mémorial des Nations Unies de Busan.


caudouin@korea.kr