Par Wu Jinhwa

Une expédition de scientifiques a ouvert le 31 décembre 2023 l'accès à une voie terrestre après son arrivée sur le terrain de la future base sud-coréenne en Antarctique, a rapporté aujourd'hui l'Institut coréen de recherche polaire (KOPRI).

La Corée du Sud prévoit de construire une base de recherche en Antarctique d'ici 2032. L'ouverture d'une voie terrestre est indispensable afin de contrer les problèmes de ravitaillement que la route aérienne pose.

Selon l'Institut sud-coréen, l'expédition dirigée par le scientifique Jun Seong Joon a quitté la base de Jang Bogo, située sur la terre Victoria le 16 novembre dernier, soit 46 jours avant son arrivée sur le site de la future base sud-coréenne.

Située dans une région où l'épaisseur des glaciers peut atteindre 3,2 km, la future base servira de point de repère aux scientifiques sud-coréens qui espèrent réaliser des recherches sur l'état du climat terrestre il y a million d'années. Si les températures y peuvent descendre jusqu'à -80 °C, l'endroit est prometteur quant à la recherche sur l'espace et sur l'exploration des zones extrêmes.

L'ouverture de cette voie terrestre portera à 2 200 km la longueur des routes gérées par la Corée du Sud en Antarctique, après la construction de celles qui serviront autour de la nouvelle base.

La Corée du Sud devrait devenir le septième pays à détenir une base de recherche en Antarctique, après les États-Unis, la Chine, le Japon, la Russie, la France et l'Italie.

« Le lancement de cette route permettra à la Corée du Sud de rivaliser avec les autres pays dans le domaine de la recherche polaire et de renforcer nos connaissances dans ce domaine », a déclaré Shin Hyoung Chul, directeur du KOPRI.

jane0614@korea.kr