Par Lee Jihae

L'Institut national des ressources biologiques a annoncé ce 29 mai la mise au point d’une nouvelle technique de culture des méthanogènes.

Le méthane est un des principaux gaz responsables du réchauffement climatique. Il est en général produit dans les élevages, les décharges d'ordures et les stations d'épuration.

Les méthanogènes sont des bactéries qui décomposent le méthane pour l'utiliser comme source de carbone et d'énergie. Leur faible population fait qu’il est difficile de les isoler pour les utiliser dans les technologies de réduction des gaz à effet de serre.

L'Institut national des ressources biologiques, en collaboration avec des chercheurs de l’université de Corée, a donc mis au point une technologie qui consiste à augmenter la croissance d'un micro-organisme particulier en lui fournissant les nutriments ou les conditions environnementales adaptées afin de retirer jusqu'à 70 % des méthanogènes disponibles à l'aide d'une membrane. Une demande de brevet a été déposée en avril dernier.

En utilisant un réacteur à biofilm à membrane, l’équipe de chercheurs a pu augmenter la distribution des méthanogènes en attachant uniquement les micro-organismes se nourrissant de méthane à la surface de la membrane. Il a été confirmé que différents types de méthanogènes peuvent être cultivés de manière sélective en fonction des conditions de culture, telles que le taux d'injection de méthane.

« Nous prévoyons de poursuivre nos recherches sur les diverses bactéries méthanogènes et sur la conversion du méthane en substances utiles, telles que les acides organiques pour réduire les gaz à effet de serre », a déclaré Jung Bok-cheol, chef de la division de l'utilisation des ressources biologiques à l'Institut national des ressources biologiques.

jihlee08@korea.kr