Lors des Jeux olympiques d'hiver 2014 de Sotchi, les athlètes coréens participeront à l'ensemble des 9 épreuves proposées en bobsleigh, skeleton et luge.

Un total de 16 athlètes coréens prendra ainsi part aux disciplines dès l'ouverture des olympiades, le 7 février à Sotchi, en Russie.



Pour les deux types de bobsleigh, la Corée aligne dix athlètes en bobsleigh et deux en skeleton. Quant à la luge, la Corée y sera représentée par quatre athlètes. Au total, ce établit une nouvelle référence dans l'histoire de traîneau du sport de la Corée. Ces sportifs font partie de l'équipe coréenne à Sotchi qui compte 71 personnes. C'est de loin le plus important contingent d'athlètes coréens à participer à des J.O. d'hiver dans l'histoire olympique coréenne.

Les athlètes coréens poursuivent leur entraînement avec l'espoir d'obtenir les meilleurs temps possibles dans chacune des compétitions de bobsleigh, de skeleton et de luge qui se tiendront toutes au Sliding Center de Sanki pendant les Jeux de Sotchi. Les différentes équipes espèrent ainsi se placer dans la première moitié du tableau des nations. "Notre objectif est de nous classer dans le top 15, sur les 30 équipes engagées dans les Jeux. Puis, en nous appuyant sur notre expérience à Sotchi, nous espérons obtenir un résultat encore meilleur aux Jeux olympiques d'hiver de Pyeongchang [en Corée]", a déclaré Lee Yong, l'entraîneur de l'équipe nationale de bobsleigh.

Les Coréens et les médias coréens rêvent d'un "miracle du bobsleigh coréen" à Sotchi. L'équipe nationale ne cesse en effet de récolter le fruit de son travail. Elle a ainsi remporté cinq médailles d'or pendant la Coupe de l'America, à Lake Placid dans l'État de New York, à l'occasion de la dernière épreuve de la saison, le mois dernier, ce qui a offert à la Corée son billet pour les épreuves de bobsleigh à Sotchi.



La Corée n'est pas traditionnellement un pays fort en termes de sports de glisse, comme le bobsleigh. Pour les Jeux Olympiques d'hiver de Vancouver en 2010, l'équipe de bobsleigh coréenne n'avait même pas ses propres traîneaux. Ils se s'étaient alors entraîné sur de l'asphalte plutôt que sur une piste de glace, comme les héros de "Cool Runnings", un film de Disney de 1993 basé sur l'histoire vraie de l'équipe jamaïcaine de bobsleigh.

En 2009, des participants à l'émission de télé-réalité populaire "Infinite Challenge", diffusée sur la chaîne coréenne MBC ont montré le travail d'équipe et l'entraînement nécessaires pour réussir en bobsleigh en s'essayant à la discipline. Cette émission a alors éveillé l'intérêt de la nation pour ce sport d'hiver jusque là méconnu.



Les équipes coréennes de bobsleigh, de skeleton et de luge ont déjà créé un mini-miracle en décrochant une place dans les neuf épreuves de glisse prévues dans les trois disciplines aux Jeux de Sotchi. Un succès obtenu malgré beaucoup de difficultés et grâce à leur "entraînement infernal". Cependant, l'ensemble des 16 athlètes de ces trois sports, y compris les membres de l'équipe féminine de bobsleigh qui participeront à leurs premiers jeux olympiques, est déterminé à réussir un autre miracle. A l'image de l'athlète de skeleton Yoon Seongbin qui a remporté l'or l'an dernier lors de compétitions internationales, un an et demi seulement après s'être mis à ce sport. Tous espèrent imiter son succès.

Les athlètes débuteront leur séjour olympique avec les courses de qualification en skeleton masculin simple. Suivront, le 14 février, le bob à deux hommes, le bob à deux femmes, puis le bob à quatre hommes.

Trois médailles sont à remporter dans les épreuves de bobsleigh : bob à deux et bob à quatre chez les hommes plus bob à deux chez les femmes. En skeleton, deux podium individuels récompenseront l'homme et la femme les plus rapides. Et en luge enfin, quatre épreuves sont prévues : hommes et femmes en solo, doubles et relais par équipe.

Rédaction : Jeon Han (hanjeon@korea.kr) & Yoon Sojung (arete@korea.kr) pour Korea.net
Version française : Bruno Caietti