Par Charles Audouin

Les Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver de Gangwon 2024 ont un nouveau visage. La jeune skieuse acrobatique Eileen Gu vient d’être nommée ambassadrice mondiale de la compétition, a annoncé le Comité international olympique (CIO) ce 30 novembre.

Née d’un père américain et d’une mère chinoise, l’athlète âgée de 20 ans a chaussé ses premiers skis à l'âge de 3 ans et concourt pour l’équipe nationale chinoise depuis 2019. Elle a notamment remporté l’or en halfpipe et en big air aux JOJ d’hiver de Lausanne, en 2020, avant de reproduire cet exploit aux JO de Pékin deux ans plus tard.

« C'est un honneur d'être nommée ambassadrice mondiale des JOJ d'hiver de Gangwon 2024 » a déclaré Eileen Gu, « car cet événement et les valeurs qu'il défend correspondent parfaitement au message que j'espère transmettre aux jeunes du monde entier : le sport est pour tout le monde, quels que soient le sexe, l'âge, les capacités, l’origine ou la religion. »

« Le meilleur conseil que je puisse donner à un athlète qui participera à Gangwon 2024 est de savourer cette expérience », a-t-elle ajouté. « Il s'agit d'une occasion unique d'apprendre et d'entrer en contact avec des jeunes qui partagent les mêmes expériences, les mêmes valeurs et les mêmes passions, mais qui viennent d'horizons différents. »

Eileen Gu sera en charge de faire la promotion active de Gangwon 2024 auprès de la communauté la suivant sur les réseaux sociaux.

Le président du CIO, Thomas Bach, a exprimé son enthousiasme face au retour de la championne aux JOJ. « Bienvenue à nouveau aux Jeux olympiques de la jeunesse, Eileen ! C'est ici que tout a commencé pour vous », a-t-il déclaré, avant d’ajouter que « le rôle d’Eileen en tant qu’ambassadrice mondiale des JOJ d'hiver de Gangwon 2024 aura sans aucun doute un impact profond sur les athlètes en herbe et contribuera à diffuser l'esprit olympique dans le monde entier ».

Les JOJ de Gangwon 2024 se dérouleront sur quatre sites de la province du Gangwon – Gangneung, Pyeongchang, Jeongseon et Hoengseong – du 19 janvier au 1er février 2024. Plus de 1 900 jeunes athlètes âgés de 15 à 18 ans et originaires de 80 pays sont attendus.

caudouin@korea.kr