Une partie de la Team Korea, la délégation coréenne des Jeux olympiques d'hiver 2026, lors d'une cérémonie organisée à la fin de la compétition à la Korea House de Milan, le 22 février 2026. © Comité olympique coréen
Par Margareth Theresia
Les Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 se sont achevés le 22 février au terme de 17 jours de compétition. La Corée, représentée par 71 athlètes engagés dans six disciplines, a remporté un total de dix médailles (trois d’or, quatre d’argent et trois de bronze), se classant 13e au tableau général. Si l’objectif de figurer parmi les dix premières nations n’a pas été atteint, le pays a néanmoins gagné une place par rapport aux Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022.
Les athlètes coréens ont particulièrement brillé en patinage de vitesse sur piste courte (short-track), discipline dans laquelle ils ont remporté sept médailles, dont deux en or. Autre fait marquant : la progression notable du snowboard, avec une médaille d’or, une d’argent et une de bronze.
Le relais féminin de patinage de vitesse sur piste courte a remporté la médaille d'or des JO d'hiver de Milan, le 18 février 2026. © Comité olympique coréen
Patinage de vitesse sur piste courte
Un nom est souvent revenu sur les podiums des épreuves de short-track durant ces JO de Milan : celui de Kim Gilli. Après avoir décroché le bronze sur 1 000 m, la jeune athlète de 21 ans devient double championne olympique sur 1 500 m et lors du relais 3 000 m. Des performances qui lui ont valu d'être élue meilleure athlète de l’équipe nationale par la presse coréenne. La quadruple championne olympique Choi Minjeong, qui faisait aussi partie du relais de patineuses, a quant à elle fini deuxième du 1 500 m, juste derrière sa cadette. À 27 ans, elle devient l'athlète coréenne la plus médaillée de l'histoire des Jeux olympiques (été et hiver confondus) avec sept médailles (quatre d’or et trois d’argent). Les Coréens ont également remporté l'argent lors du relais masculin 5 000 m, tandis que Hwang Daeheon et Rim Jongun repartent respectivement avec l'argent et le bronze sur 1 500 et 1 000 m.
Snowboard
La Corée s'est aussi démarquée en remportant la toute première médaille d'or de son histoire dans un sport de neige. La jeune Choi Gaon est en effet devenue l’une des plus jeunes championnes olympiques de snowboard half-pipe à l'âge de 17 ans. Kim Sangkum (argent en snowboard alpin) et Yu Seungeun (bronze en snowboard big air) ont également contribué à élever le statut du sport coréen sur la scène olympique. C’est la première fois que la Corée remporte plus de deux médailles dans un sport de neige lors des JO d'hiver.
La snowboardeuse Choi Gaon et la patineuse Kim Gilli, championnes olympiques à Milan-Cortina 2026. © Comité olympique coréen
Bien que n’ayant pas décroché de médaille, plusieurs athlètes ont réalisé des performances remarquées. Cha Junhwan a terminé quatrième de l’épreuve masculine de patinage artistique, à seulement 0,98 point du podium, établissant la meilleure performance olympique d’un patineur coréen dans cette discipline. En snowboard, Lee Chaeun a pris la sixième place de la finale masculine de half-pipe, réussissant notamment une figure « triple cork 1620 ». Il s’agissait de la première qualification d’un snowboardeur coréen pour une finale olympique dans cette épreuve.
Won Yunjong a été élu à la Commission des athlètes du Comité international olympique jusqu’en 2034 avec l’Estonienne Johanna Taliharm, le 19 février 2026. © Comité olympique coréen
Ces Jeux ont également marqué une avancée pour la Corée sur le plan de la diplomatie sportive, avec l'élection de Kim Jae-youl, président de l’Union internationale de patinage au sein de la Commission exécutive du Comité international olympique (CIO). Won Yunjong, médaillé olympique en bobsleigh à quatre, a quant à lui été élu à la Commission des athlètes du CIO pour un mandat courant jusqu’aux Jeux olympiques d’hiver de 2034.
margareth@korea.kr