Des chercheurs ont développé un moyen de réduire la quantité de furane, une substance cancérigène potentiellement dangereuse, qui apparaît dans notre alimentation quotidienne.

Le furane (C4H4O) est une substance chimique qui peut être produite involontairement lorsque les aliments sont chauffés au cours de leur transformation. Le département américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) considère le furane comme potentiellement cancérigène, tandis que le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a également classé la substance comme un cancérogènepotentiel du "groupe 2B".

L'intérêt pour le furane et pour le développement d'une technologie capable de réduire son apparition n'a cessé de grandir depuis qu'il a été annoncé que des chercheurs aux États-Unis et en Allemagne avaient découvert du furane dans certains aliments. La recherche a porté jusqu'à présent sur ​​la condition de l'agent cancérigène potentiel, combien il en apparaît et dans quels aliments ainsi que sur l'existence de risques cancérigènes, mais les études sur la façon de réduire le volume de furane n'ont pas été poussées très loin.

Les scientifiques du ministère coréen de la sécurité sanitaire des aliments et des médicaments (MFDS) ont étudié le furane contenu dans les aliments transformés et ils ont constaté que du furane peut être produit involontairement en préparant une simple tasse de café. Une fois que le furane est produit, la substance peut être évaporée dans l'eau. Cependant, si elle est mélangée avec un produit contenant une matière grasse, elle ne s'évapore pas et reste dans l'aliment. Ainsi, le furane pourrait demeurer dans une tasse de café suivant la teneur en matière grasse du lait ou du lait en poudre qui est mélangé avec. Du furane a également été retrouvé dans le jus de tomate et dans la soupe instantanée de potiron. En effet, les tomates et les citrouilles comportent ont beaucoup de pigments caroténoïdes et du furane peut apparaître lorsque ces pigments sont chauffés.

En 2013, des chercheurs du MFDS et une équipe de scientifiques et d'ingénieurs dirigée par le professeur Kim Young-suk du département de science et ingénierie des aliments de l'université féminine Ewha, ont mené une étude sur le café, le jus de tomate et la soupe de potiron, des aliments dont la teneur en furane augmente considérablement quand ils sont préparés. Ainsi, lorsque le café, le jus de tomate et la soupe de potiron ont été chauffés à 120°C pendant 10 minutes, leur teneur en furane a été multipliée par un facteur allant de 2 à 20.

Toutefois, lorsque l'on ajoute du sulfite de sodium à la soupe de potiron, sa teneur en furane diminue de 90 %. Et lorsque de l'acide chlorogénique et de l'épigallocatéchine gallate (EGCG) sont ajoutés au café et au jus de tomate, leur teneur en furane chute respectivement de 74 % et 15 %.

Les chercheurs ont déposé des brevets nationaux et ont l'intention de déposer des brevets internationaux sur leur nouvelle technologie. Quant au MFDS, il souhaite continuer à apporter sa technologie au secteur privé.



Rédaction : Limb Jae-un (jun2@korea.kr) pour Korea.net
Version française : Bruno Caietti