Le sport en Corée s’appuie sur deux grands piliers : d’une part l’ensemble des pratiquants, monsieur et madame tout-le-monde, d’autre part le sport de haut niveau.

Et tout comme la pratique du sport a une influence directe sur la santé et le bien-être des citoyens, le sport de haut niveau joue un rôle majeur dans la promotion de la Corée à travers le monde et la création de liens d'amitié avec d'autres membres de la communauté internationale.

Taereung, Taebaek et Jincheon sont les trois centres nationaux d’entraînement du pays où les athlètes recélant un grand potentiel sont sélectionnés et formés. Le Centre national d’entraînement de Taereung, qui fut le premier centre sportif national, a été construit dans l'est de Séoul en 1966. Depuis cette époque, il a grandement contribué au développement national en donnant naissance à la première génération d'athlètes coréens modernes. Cependant, avec le temps, une expansion de cette structure s’est révélée inévitable en raison de la diversification des disciplines autant que de l’augmentation du nombre des athlètes. C’est ainsi que fut créé, en 1998, le Centre national d’entraînement de Taebaek, situé dans les montagnes de la province du Gangwon-do et spécialisé dans l’entraînement en altitude.

Enfin, le Centre national d’entraînement de Jincheon est le plus récent ; il a été construit en 2011.

Le Centre national d’entraînement de Jincheon devrait être le berceau du sport de haut niveau coréen au XXI^e siècle.

Situé à Gwanghyewon-myeon, dans le canton de Jincheon-gun et dans la province du Chungcheong du Nord (Chungcheongbuk-do), le Centre national d’entraînement de se trouve à environ 90 minutes de route au sud-ouest de Séoul. Quelque 350 athlètes peuvent y pratiquer douze disciplines différentes dont l’athlétisme, le tir, la natation, le volley-ball ou l'aviron, entre autres, sur un site occupant 8,5 hectares. Quand la deuxième phase de la construction sera achevée, en septembre 2017, le centre deviendra l'un des plus grands complexes sportifs au monde, capable d’accueillir jusqu'à 1115 athlètes pratiquant 37 disciplines différentes. Korea.net a récemment visité le centre, le 27 janvier dernier, alors que le mercure affichait moins 10° C sur le site.

A ce jour, le centre de natation, le court de tennis intérieur, les espaces dédiés à la pratique de l'aviron et du canoë-kayak, le pas de tir et un gymnase multisports sont tous achevés tout comme le centre d’entraînement en intérieur. D’autres sites extérieurs sont également prêts à être utilisés, au nombre desquels le centre d’athlétisme, le terrain de baseball et softball, l’espace de lancer du disque et du javelot, le parcours de cross-country, des courts de tennis extérieurs et un pas de tir extérieur pour pistolet et carabines.

Comparé à l’espace étriqué du centre de Taereung, le vaste Centre national d’entraînement de Jincheon offre une large gamme d'installations où les athlètes peuvent composer leurs propres emplois du temps en fonction de leur rythme et de leur condition physique.

La salle de tir compte 60 postes pour que les athlètes s’entraînent aux épreuves de pistolet à 10 mètres, 25 mètres et 50 mètres.

Les athlètes ont accès au centre de Jincheon à une salle permettant de pratiquer le tir au pistolet à 50 mètres en intérieur.

La piste de 400 mètres dispose de 6 couloirs et il est possible de jouer au football ou au rugby sur le terrain central.

Le Centre national d'entraînement de Jincheon comprend également un terrain en losange pour le baseball ou le softball.

Le centre de natation possède 3 piscines différentes : des couloirs de course, un bassin de plongeon et une piscine adapté au water-polo et à la natation synchronisée. Les athlètes pratiquant toutes ces disciplines peuvent s’entraîner plus facilement car ils disposent désormais d'espaces séparés.

La piscine aux dimensions olympiques dédiée aux compétitions de vitesse se découpe en 10 couloirs.

Le centre de natation comprend également une piscine pour l’entraînement au plongeon et une autre adaptée à la pratique du water-polo et de la natation synchronisée.

Les anciennes installations d’entraînement se concentraient sur les grandes épreuves olympiques, en particulier celles où de nombreuses médailles étaient en jeu. Mais avec ce nouveau complexe plus vaste, il est à présent possible pour les athlètes de toutes les disciplines de s’entraîner dans des conditions niveau international, sans se soucier de conflit d’occupation des structures ou de planification complexe.

Le gymnase intérieur est généralement utilisé pour les sports tels que le volley-ball, le basket-ball et le handball. Toutefois, la salle multisports du centre de Jincheon peut également désormais être utilisé par l'équipe de saut à la perche. En installant piste et matelas à l'intérieur, les perchistes peuvent ainsi s'entraîner dans un environnement à température contrôlée.

Le gymnase multisports convient à la pratique du volley-ball, du basket-ball et du handball. Mais une piste et un tapis de saut peuvent également êtres installés sur un côté pour servir à l’entraînement de l'équipe de saut à la perche.

La salle multisports du nouveau Centre national d’entraînement de Jincheon permet notamment de jouer au basket.

Outre les équipements dédiés à l’entraînement proprement dit, le site comporte aussi un centre visiteurs, une maison des partenaires, des bureaux administratifs, une salle de musculation, un centre pour les athlètes et le dortoir Hwarang, tous situés à l’intérieur du complexe.

Le Centre national d’entraînement de Jincheon abrite une salle de musculation de classe mondiale.

Les athlètes s’entraînent dur dans la salle de musculation en vue des prochains Jeux Olympiques 2016 de Rio.

Les bureaux administratifs, le centre de natation, le gymnase multisports et le centre des athlètes sont connectés au bâtiment principal du Centre national d’entraînement de Jincheon.

Le dortoir Hwarang permet aux athlètes de s’entraîner mais aussi de loger dans le complexe sportif.

Le dortoir Hwarang dispose d'un salon dans le hall.

Dans le centre des athlètes, on trouve une bibliothèque, une salle multimédia, un cinéma, un karaoké, des tables de ping-pong, des billards et des salles où se réunir.

Le centre dispose d'une bibliothèque qui n'attend plus que les athlètes.

On trouve à Jincheon des salles de karaoké où les sportifs peuvent se détendre en chantant.

Des tables de ping-pong et des billards sont à la disposition des athlètes au centre.

Le centre comporte également une salle de cinéma où les athlètes peuvent se réunir pour regarder un film ensemble.

Non seulement le Centre national d’entraînement de Jincheon est l'un des plus grands centres d'entraînement olympiques au monde, mais ses installations sont de plus mises à jour chaque année.

"En comptant nos quatre spécialistes, il y a environ 30 professionnels de santé qui vont bientôt rejoindre notre centre médical. Ce centre fait également office d’hôpital semi-général, puisque les athlètes peuvent y recevoir des traitements et des rééducations, ou bien se voir prescrire des traitements médicaux simples sans avoir à sortir de l’enceinte du centre national", explique Lee Jae-hoon, qui est physiothérapeute sur place.

Un vélodrome est en construction au Centre national d’entraînement de Jincheon.

Davantage de dortoirs sont en cours de construction au Centre national d’entraînement de Jincheon. En 2017, l'installation pourra accueillir 1115 athlètes.

Rédaction : Tae Sol (taesol@korea.kr) pour Korea.net

Photos : Jeon Han (hanjeon@korea.kr)
& Comité olympique coréen (KOC)
Version française : Bruno Ange