Dans les années 1950, un jeune coréen, étudiant en médecine, suivait un programme à l'étranger en Allemagne. En passant devant l'Hôtel de ville de Hambourg, son œil fut attiré par une statue taille réelle de Bacchus, le dieu du vin et de la récolte, connu chez les Grecs sous le nom de Dionysos, qui était érigée à l'entrée du bâtiment. Aujourd'hui, cet étudiant, Kang Shinho, est l'actuel président du groupe Dong-A Socio, une société de produits pharmaceutiques et de boissons.

D'abord proposé sous la forme d'une pilule en 1961, le Bacchus a été transformé en boisson tonique en bouteille, en 1963, sous le nom Bacchus "D", pour "drink". Et jusqu'en 2013, la compagnie a vendu environ 17,8 milliards de bouteilles. Si on les mettait toutes bout à bout, la chaîne ferait 53 fois le tour de la terre et il en resterait encore. Connaissant des ventes stables depuis plus de cinq décennies, la boisson est connue de tous les Coréens. Dans une société en évolution rapide où de nombreux produits apparaissent et disparaissent en moins de six mois, cette boisson énergétique s'est forgé le surnom de "légendaire Bacchus".

La taurine est l'un des principaux ingrédients de Bacchus. Il s'agit d'un type d'acide aminé produit par les animaux qui contribue à réduire le cholestérol et soutient la fonction hépatique. L'un des avantages bien connus de la taurine est sa capacité à redonner du tonus. En effet, la bile produite dans le foie contribue à le débarrasser des toxines et soulage la fatigue. Or la taurine accélère la production d'acides biliaires, ce qui a pour effet cette atténuation de la fatigue.

Etant reconnu en Corée comme une boisson emblématique pour se requinquer, la marque Bacchus a connu une augmentation rapide de ses ventes internationales. Les premières exportations ont gagné les Emirats Arabes Unis et les États-Unis en 1981. Aujourd'hui, elles concernent quelque 18 pays, dont la Chine, les Philippines, la Mongolie, le Canada, le Cambodge, le Japon et l'Australie, entre autres.

Le chiffre d'affaires de l'entreprise sur le marché cambodgien est tout à fait remarquable. Les exportations vers le Cambodge représentaient ainsi 19 millions de canettes en 2011, pour un total de 5 milliards de wons (environ 3,46 millions d'euros). En 2012, elle est passée 61 millions d'unités pour une valeur totale d'environ 17,2 milliards wons et en 2013, la société a vu ses ventes dépasser les 100 millions de canettes et les 27,7 milliards de wons. C'est un chiffre de vente record pour un seul pays.

Ses principaux marchés aux États-Unis se concentrent sur la côte Est et dans la région de Los Angeles. Là-bas, les boissons Bacchus proposent une recette légèrement différente pour répondre aux goûts des plus jeunes. Parmi les ingrédients ajoutés, on relève ainsi 50 milligrammes de ginseng Goryeo et 20 milligrammes de gelée royale. Son goût frais et son prix abordable de 0,99 dollar rendent le produit populaire. Et en Chine, où il est vendu sous le nom 宝 佳 适, on le trouve de plus en plus facilement dans les chaînes locales de supermarchés.

Le marché mondial des boissons énergisantes représente une valeur d'environ 7000 milliards de wons avec une projection de croissance annuelle à deux chiffres. La gamme des boissons Bacchus va donc continuer à progresser avec beaucoup d'énergie !

Rédaction : Wi Tack-whan (whan23@korea.kr) & Paik Hyun pour Korea.net
Version française : Bruno Caietti

Pour davantage d'informations, veuillez consulter le site web du groupe Dong-A Socio à l'adresse : (http://www.donga.co.kr)