Le public français témoigne, ces jours-ci, beaucoup d'intérêt pour un roman de la littérature coréenne : "Ici comme ailleurs" de Lee Seung-u.

L'ouvrage a été publié en français par les éditions parisiennes Zulma en 2012. Et l'année dernière, il a intégré la prestigieuse série Folio, une collection d'œuvres littéraires mondiales de renom, publiée par les éditions Gallimard, l'un des grands noms de l'édition française.

Cette dernière publication fait de l'auteur le premier écrivain coréen à voir deux de ses nombreux ouvrages sélectionnés pour la célèbre collection, l'autre étant un roman de 2000 intitulé "La vie privée des plantes".

Depuis son lancement en 1972, la série Folio propose aux lecteurs français les œuvres les plus célèbres de la littérature de plus de 60 pays, dont la France. Les chefs-d'œuvre de grands écrivains comme Albert Camus, Ernest Hemingway ou George Orwell, font tous partie de cette collection.


"Ici comme ailleurs" se concentre sur Yu, le personnage principal, un homme qui a été rétrogradé dans son emploi parce que jugé inadapté et qui a été envoyé contre son gré travailler pour son entreprise dans le village reculé de Seori, situé à l'extrémité ouest de la péninsule coréenne.

Une incroyable série d'événements malheureux s'abat ensuite sur Yu : sa femme le quitte pour son ex-mari, ce qui l'oblige partir seul pour Seori et quand il arrive dans cette ville étrange, il ne trouve pas son prédécesseur qui est censé lui remettre les dossiers en cours. Enfin, il se fait même voler son portefeuille dans une auberge où il séjournait pour une nuit.

Le pauvre homme, qui était encore, quelques jours plus tôt, un mari et un travailleur ordinaire, se retrouve sans le sou. Un jour, il tombe sur un vieux fou nommé Noah, qui vit dans une grotte et qui fabrique des pierres tombales qui sont "un havre de paix pour les âmes". Noah croit que la fin du monde se rapproche. Yu commence alors à aider le fou à construire ses pierres.

Le héros se demande à plusieurs reprises "Quand les choses qui m'étaient familières deviennent soudainement étranges et inconnues et quand les relations que j'ai entretenues depuis si longtemps me deviennent soudainement totalement étrangères, où suis-je alors sur la Terre ?".

Extrait de "Ici comme ailleurs" (Traduction indicative)

" Je sais qui je suis, mais quand je me rends compte que je ne peux pas laisser les autres savoir qui je suis, j'ai l'impression que quelque chose de lourd et contondant m'a frappé à la tête. Si personne ne me voit tel que je suis, à quoi cela me sert-il de savoir qui je suis ? S'il n'y a que moi qui sache qui je suis, comment puis-je savoir que le «moi» que je connais depuis si longtemps est le vrai moi ? Comment puis-je le leur faire croire ? " se demande Yu à plusieurs reprises. Le fait que son existence même soit devenue obscure en un éclair le couvre de frissons.

Yu justifie de ne plus quitter Seori par la perte de son portefeuille. Mais en réalité, il n'a jamais eu l'intention de repartir. Pour lui, Seori est un endroit d'où il ne peut s'échapper, quelles que soient ses tentatives. C'est comme un marécage dans lequel il ne cesse de s'embourber.

"Peu importe à quel point il est insupportable, l'endroit où vous êtes, votre emplacement physique, c'est la vie que vous avez à vivre et à endurer. C'est la vie. C'est ainsi", déclare l'auteur. "Cela n'a pas d'importance où vous êtes. Ce qui importe, c'est seulement la façon dont vous évoluez à travers la réalité qui se trouve devant vos yeux, tous les jours".


L'auteur de cet excellent roman est né en 1959 à Jangheung-gun, dans la province du Jeolla du Sud. Il est diplômé de l'Université de Théologie de Séoul et a également suivi un 3e cycle à l'Université de théologie de Yonsei pendant un certain temps sans finalement passer de diplôme. Sa carrière littéraire a commencé en 1981 avec le roman "Portrait d'Erysichton" (toutes les traductions de titres sont indicatives) qui a reçu le prix du nouvel auteur de l'année. Il est aujourd'hui professeur de création littéraire à l'Université Chosun à Gwangju.

Lee a écrit plus de 17 romans et recueils de nouvelles. Son roman "L'envers de la vie" (1992) et le recueil "Conjecture sur le Labyrinthe" (1994), en particulier, lui ont valu une reconnaissance mondiale en étant publiés en Europe et aux États-Unis.

Ses autres œuvres comprennent les recueils de nouvelles "Le cafard de M. Koo Pyeongmok" (1987) et "Magnolia Park" (1998), ainsi que sa collection d'essais "Vous avez déjà commencé à écrire un roman" (2006).

Rédaction : Sohn Jiae (jiae5853@korea.kr) pour Korea.net
Version française : Bruno Caietti