La réponse peut être trouvée dans le roman de Jean-Marie G. Le Clézio "Bitna - Sous le ciel de Séoul" publié en décembre 2017.

Le Clézio a montré son affection pour la Corée en apprenant la langue coréenne juste pour lui-même. Il a dit à plusieurs reprises qu'il écrirait une histoire sur Séoul un jour, depuis sa première visite en Corée en 2001.

En octobre dernier, l'auteur a écrit un roman inspiré d'une histoire intitulée « Tempête: deux novellas » sur les femmes plongeuses, appelées « haenyeo », de l'île de Jeju. Il a même enseigné à l’école d’interprétation de l'université des femmes Ewha en tant que professeur honoraire en 2007 et 2008.




Le nouveau roman de Le Clézio tourne autour d'une jeune femme de 19 ans nommée Bitna.

Originaire d'une petite ville de pêcheurs de la province du Jeolla-do, elle s'installe à Séoul pour commencer ses études universitaires. Bitna commence un travail à temps partiel : raconter des histoires à Kim Se-ri, une femme souffrant d'une maladie incurable et qui préfère s’appeler Salomé. Et voilà comment se déroule le roman conçu de cinq petites histoires.

Les cinq histoires que Bitna raconte à Salomé incluent celle d'un homme nommé Cho qui a quitté sa ville natale dans le nord pendant la guerre de Corée, celle d’une femme orpheline nommée Naomi et d’une femme au nom de Hanna qui s'occupe d'elle, et une autre histoire qui parle d’une chanteuse nommée Nabi qui devient une star de K-pop, mais connaissant des difficultés dues à la cupidité et la contrevérité. Tous les personnages créés par Bitna abordent divers problèmes rencontrés par la société coréenne, tels que la politique, l'histoire, la religion, le fossé entre les générations, les problèmes concernant la péninsule coréenne et d'autres problèmes sociaux.

Ces personnages semblent tous être individuels et séparés, mais à certains moments ils s'entremêlent. Le Clézio envoie un message de réconfort et d'espoir aux lecteurs tout en racontant les histoires à Salomé alors qu'elle affronte la mort et à Bitna qui voit l'intersection entre la vie et la mort.

Le nom du personnage principal, Bitna, symbolise le message du livre.

Lors d'une conférence de presse avec des journalistes qui s’est déroulée le 3 décembre dernier à Séoul, Le Clézio a souligné la signification du nom Bitna.

« Je propose ce nom de Bitna parce que Bit c’est la lumière en coréen, et le nom est purement coréen », a déclaré l'auteur aux journalistes.

« J’aime bien l’idée que cette jeune fille qui vient dans cette ville difficile, qu’elle apporte de la lumière, qu’elle soit le symbole d’un certain courage et d’un certain optimisme », a-t-il ajouté.

Le Clézio a également dit qu'il a voyagé dans de nombreux endroits à Séoul, non seulement des lieux bien connus comme les palais royaux, la rivière Han ou le quartier commerçant de Myeong-dong, mais aussi des ruelles vieilles et sombres de la ville métropolitaine.

« Quand vous voyez Séoul vous voyez beaucoup d’images différentes parce que ce miroir est cassé. La ville a été cassée par la guerre mais aussi cassée par la modernité, l’évolution », a transmis l’auteur.

La conférence de presse de l'auteur, J. M. G. Le Clézio, qui s'est déroulée dans les bureaux de Seoul Selection, peut être visionnée sur YouTube en cliquant sur le lien ci-dessous. (source: Seoul Selection)