Par Yoo Yeon Gyeong, photos Lee Geum-yi

Dans le monde de la littérature jeunesse coréenne, Lee Geum-yi fait figure de maîtresse. Autrice de plus d’une cinquantaine d'ouvrages depuis le conte Younggu and Heukgu, publié en 1984, elle a été nommée en janvier dernier pour le prix Hans-Christian-Andersen, une des plus grandes récompenses du secteur, dans la catégorie Écriture, deux ans après le sacre de sa compatriote Suzy Lee dans la catégorie Illustration en 2022.

« Lee Geum-yi est une grande autrice capable de décrire la Corée tout en réussissant à toucher les lecteurs du monde entier », a estimé la KBBY, branche coréenne de l’Union internationale pour les livres jeunesse.

Rencontre avec Lee Geum-yi dans son bureau de Séoul, le 2 avril.

Korea.net : Qu’est-ce que ça fait d’être finaliste du prix Hans-Christian-Andersen ?

Lee Geum-yi : Je suis bien entendu très heureuse et honorée d’avoir été sélectionnée. Mais ce qui compte le plus pour moi est de diffuser la littérature jeunesse coréenne dans le monde entier. Il est encore difficile de nous faire connaître à l'étranger, et je suis fière que mon travail ait été reconnu par le Hans-Christian-Andersen.

De vos premiers contes de fées à vos romans jeunesse, qu’est-ce qui vous a poussée à écrire ce genre de littérature ?

Je n’étais pas bonne pour grand-chose. Les contes de fées, eux, me donnaient de l’espoir et du réconfort. C’est ce que je désire transmettre dans mes livres.

Avez-vous eu des retours positifs de la part de lecteurs étrangers ?

Oui ! Après la publication de The Picture Bride (2022) et de Can’t I Go Instead (2023), qui se déroulent durant l’occupation japonaise en Corée, j’ai reçu des retours de lecteurs émus et touchés par ces histoires à travers lesquelles ils avaient pu faire la découverte de ce passé tragique.


Que souhaiteriez-vous transmettre à vos lecteurs ?

Je voudrais leur dire de se souvenir que les enfants ont le droit d'être aimés, respectés et soutenus simplement en étant eux-mêmes. Il nous est impossible de vivre seuls. Ainsi nous devons vivre ensemble dans le respect et la considération de ceux qui sont plus faibles que nous.

Aimeriez-vous recommander une de vos œuvres aux lecteurs de Korea.net ?

Yujin and Yujin (2004) est un roman qui aborde la question des abus sexuels sur les enfants ainsi que la violence et la souffrance vécues par les jeunes. C'est une de mes œuvres principales car il reste une lecture incontournable pour les adolescents en Corée vingt ans après sa publication. J’espère qu’il touchera aussi les jeunes lecteurs du monde entier.

dusrud21@korea.kr