Par Charles Audouin

Le New York Times a analysé dans un article en date du 21 juin (en anglais) les facteurs qui ont fait de la Corée une puissance culturelle à part entière.

L'article présente les débuts de la diffusion de la vague culturelle coréenne Hallyu à partir de la fin des années 1990 en Chine et au Japon et mentionne la consécration de Old Boy en 2004 à Cannes et le succès sur YouTube du clip de Gangnam Style en 2012, suivis de la déferlante BTS durant la pandémie de COVID-19, comme facteurs explicatifs de son expansion à une échelle plus large.

Cette expansion ne connaîtrait d'ailleurs « aucun signe de ralentissement », à en juger par l’intérêt généré par la réunion des membres du groupe BTS après la fin de leur service militaire, la prochaine tournée mondiale de Blackpink ou la sortie imminente de la saison 3 de la série Squid Game sur Netflix.

La culture coréenne dépasse désormais le cadre du simple divertissement pour s’imposer comme un véritable mode de vie : les adeptes de Hallyu veulent manger ce que mangent les stars de la K-pop, imiter leur style de maquillage et apprendre leur langue. La popularité de la K-pop et les séries coréennes ont généré un intérêt grandissant pour la langue, la cuisine et les cosmétiques coréens.

En conséquence, les exportations de cosmétiques coréens ont bondi de 21 % en 2024, faisant de la Corée la troisième nation la plus dynamique dans ce secteur après la France et les États-Unis. Une vidéo devenue virale sur le gimbap, un snack composé de riz et de légumes enroulés dans une feuille d’algue, y a par ailleurs entraîné une pénurie dans les supermarchés.

S'observent alors depuis plusieurs années une augmentation continue du tourisme en Corée et des programmes d’échanges universitaires. Certains jeunes qui s’installent en Corée disent que leur décision a été prise après avoir découvert la vie à la coréenne telle qu’elle est dépeinte dans les séries et par les stars de la Hallyu sur les réseaux sociaux.

Cependant, si la majorité des experts s’accordent pour dire que la culture coréenne a fini par s'imposer sur la scène culturelle mondiale, certains estiment que son influence reste minimale comparée aux grandes puissances culturelles mondiales comme les États-Unis, la France ou l’Italie, en particulier en termes de cinéma, de cuisine ou de mode. Reste à voir si la culture coréenne a déjà atteint son apogée ou si son influence continuera d’augmenter.

caudouin@korea.kr