Par Alexia Ponsonnet, journaliste honoraire de Korea.net

J’ai voyagé en Corée en octobre dernier. Avec mon amie Eugénie, fans de K-pop et particulièrement du groupe BTS, nous avons exploré les villes de Séoul, Jeonju, Gwangju, Busan et Gyeongju. Au programme : visites de lieux emblématiques, expériences culturelles, découvertes culinaires et spectacle de drones. La suite de cet article reprend mot pour mot des extraits du journal que j’écrivais tous les soirs afin de ne jamais oublier toutes nos aventures !

12 octobre

Nous voici enfin arrivées en Corée ! Dans le train qui relie l’aéroport d’Incheon à Séoul, une employée passe régulièrement et s’incline chaque fois qu’elle entre ou qu’elle sort du wagon. C’est impressionnant et nous met dans l’ambiance pleine de respect de la culture coréenne.

Après avoir posé les bagages dans notre logement, direction Hongdae pour un rendez-vous chez le coiffeur. Une décoloration, une couleur, une lutte infernale contre le sommeil et une coupe plus tard, le résultat est à la hauteur de mes espérances. C’est tellement beau que la coiffeuse prend mes cheveux en photo et en vidéo plein de fois. Je me sens l’âme d’une idole de K-pop.

Une fois sorties, on ne peut pas s’empêcher de s’arrêter à un photomaton pour immortaliser notre nouvelle tête. Notre voyage est définitivement lancé !

13 octobre

Le 13 octobre, c’est l’anniversaire de Jimin de BTS et quoi de mieux que de suivre la trace du groupe pour cette journée ? Rendez-vous au restaurant Yoojung Sikdang dans lequel BTS mangeait il y a presque quinze ans. La gérante n’a pas changé depuis cette époque. J’ai l’impression de voir une célébrité. On mange vite et on poursuit notre route jusqu'à l’ancien bâtiment de BigHit Music, le label de BTS, marqué par des milliers d’inscriptions sur les murs, rendant hommage à leur talent et à leur histoire. Ensuite, nous remontons la K-star Road pour prendre une photo devant l’ours BTS.


Le soir, parties explorer les rives du fleuve Han, on tombe par hasard sur le festival Seoul City of Lights. Ça ressemble à la fête des Lumières de Lyon, il y a des projections sur des structures métalliques, des shows à base de laser, des LED au milieu de la végétation qui donnent une atmosphère féérique à l’espace. Devant la dernière attraction dont l’accès est règlementé, une Coréenne vient nous demander ce qu’on en pense. Nous sommes un peu prises au dépourvu, elle se présente vite comme étant la directrice artistique du festival. La conversation s’engage et elle nous propose bientôt d'entrer dans l’enceinte de l’attraction. Alors elle nous fait passer derrière les cordons de sécurité, comme des VIP. Incroyable !

14 octobre

On voulait assister à la relève de la garde à 11h00 mais, à cause des embouteillages matinaux, on arrive à 11h03 et on voit que la toute fin, c’est triste. Heureusement, il fait beau, les couleurs du palais Gyeongbokgung sont magnifiques. Devant la porte Gwanghwamun, il y a une sorte de festival d’artisanat : ils montrent la construction traditionnelle des bâtiments, la taille du bois et de la pierre. On s’arrête au niveau d'un homme à la barbe blanche qui taille un tronc d’arbre entier. En nous voyant, il se lève et note son compte Instagram sur une planche avec un grand sourire ! Surréaliste !

On continue notre route et on fait une pause pour manger sur la promenade Cheonggyecheon Stream. Au bord du cours d’eau, ils ont installé une bibliothèque en plein air. Il y a des coussins et des petits paniers avec des livres dedans en libre-service. Plein de monde lit, c’est super mignon. J’ai un coup de cœur pour cet endroit reposant et très agréable au milieu des hauts bâtiments.

Juste à côté, on entre dans le temple Jogyesa qui est très décoré. C’est un festival de fleurs, c’est splendide. Un arbre immense orné de lanternes s’élève magnifiquement. Une cérémonie bouddhiste est en cours, mais plein de monde parle, c’est si vivant et très inhabituel pour un lieu religieux. Toutes sortes de personnes se côtoient ici, au rythme de la cloche que fait teinter le moine.


Le ventre prêt à exploser, on décide de monter à la Namsan Tower en téléphérique. Au pied de la tour, la vue est incroyable, surtout de nuit. On descend à pied et les escaliers sont infernaux ! Ils sont inégaux, parfois pentus, hauts et cours et parfois longs et bas. Mais l’expérience est incontournable, les lumières scintillantes de la capitale rattrapent l’inconfort de la marche. On en prend plein les yeux.

15 octobre

Direction le musée national de Corée (National Museum of Korea), le plus grand musée de Séoul (et l’un des plus grands du monde), une sorte de Louvre local. À l’intérieur, il y a plein d’étudiants, d’écoliers. Ils sont trop curieux de nous voir. On dirait qu’ils n’ont jamais vu d’étrangers de leur vie.

Après le musée, on se dirige vers la muraille de Séoul pour en longer une partie à pied. On traverse le parc Naksan et on passe par le Ihwa Mural Village. On explore de petites rues très charmantes et j’ai précisément reconnu un lieu de tournage d’un drama. Je suis si fière de moi !

Pour rentrer, on prend un bus vert pour la première fois. Sa taille est réduite par rapport aux cars habituels et deux gros yeux sont collés sur sa carrosserie à l’avant, lui donnant un air très sympathique. Mais les apparences sont trompeuses ! Il y a du monde à l’intérieur, on est obligées de rester debout et de se tenir à une rambarde. Le bus va super vite dans les petites rues et les virages, tous mes muscles sont contractés, j’ai l’impression que je vais tomber et le fou rire mi-amusé mi-nerveux est impossible à éviter ! C’est le trajet le plus sportif de ma vie ! J’en ressors tout ankylosée…


16 octobre

Le matin, on tombe sur la biennale de l’architecture et de l’urbanisme. On comprend pas trop ce qui est exposé. Il y a un groupe d’ados qui court vers nous et qui demande d’où on vient. Quand on répond la France, ils s’écrient « Baguette ! Mbappé ! » C’est marrant de constater à quoi ils associent automatiquement la France.

On flâne dans le Bukchon Hanok Village, il y a pas encore beaucoup de monde donc c’est chouette. Les arbres commencent à jaunir, l’automne arrive... On visite par hasard le hanok de Baek Inje, un chirurgien renommé qui habitait une immense maison traditionnelle. C’est très beau. Au détour d'un bâtiment, une Coréenne nous demande de la photographier. Elle engage alors la conversation et s’enthousiasme. Elle nous dit qu’elle est professeur d’histoire à l'université et insiste pour nous prendre en photo. Elle fait des selfies avec moi, avec Eugénie, avec nous deux... une vraie séance photo. Une fois qu’elle a tout ce qu’elle veut, elle disparaît. Eugénie et moi restons interloquées. On n’a même pas eu le temps de lui demander les clichés…

17 octobre

Direction Jeonju ! Après avoir posé nos bagages dans le hanok où nous dormirons, on part explorer la ville. Devant une église construite par un religieux français qui nous rappelle l'architecture que l'on voit chez nous, une dizaine de Coréens en hanbok, l’habit traditionnel coréen, se prend en photo. Le choc des cultures est saisissant.

Peu après, nous rentrons nous abriter de la pluie dans notre chambre. C’est la première fois qu’on teste le chauffage au sol coréen, le ondol, et la sensation est tellement agréable qu’on s’endort toutes les deux en quelques minutes.

18 octobre

Excitées, on profite de la vie culturelle riche de Jeonju pour participer à un atelier de peinture sur éventail fabriqué en hanji, le papier traditionnel coréen. C’est apaisant de peindre même si on dirait qu’on a le talent d’enfants de primaire. Nous sommes complètement seules et, encore une fois, nous sommes frappées par cette dualité : les rues et les monuments engorgés près des lieux très touristiques et les endroits déserts dès qu’on s’en éloigne…


Après notre atelier, on grimpe jusqu’à Omokdae et Imogdae, des pavillons traditionnels richement décorés. On continue par le Jamal Mural Village et ses fresques peintes sur tous les murs. On voit des araignées absolument énormes et je comprends enfin pourquoi J-Hope de BTS a aussi peur des insectes.

Le soir, on sort manger au restaurant de bibimbap, la spécialité de Jeonju, et un escadron de seniors occidentaux entre. Ils sont Français et leurs « mais qu’est-ce que c’est que ça ? » nous font sourire.

19 octobre

Après un trajet en bus, nous posons nos bagages à l’hôtel de Gwangju et nous partons explorer la ville. On commence par la K-Star Road avec plein de photos et d’hommages envers les idoles nées ici. Puis, on fait une pause dans un café décoré comme s’il était en 2D, tout droit sorti des pages d’un manhwa, les mangas coréens. C’est excellent !


20 octobre

Nous déjeunons à 11h00 dans une enseigne de Paik Jong-won, le chef le plus connu de Corée. C’était trop bon ! Je suis étonnée, mais c’est à Gwangju qu’on mange le mieux. Peut-être parce qu’on commence à s'adapter à la vie coréenne, tous les restaurants que l’on essaie sont à la hauteur de toutes nos attentes.

Barbecue, porc frit, shrimp rosé pasta (pâtes aux crevettes)… Je suis fière d’avoir osé tester ces nouvelles saveurs.

Puis, direction le Penguin Village et le quartier Yangmin. Nous sommes complètement seules, ce qui est pratique pour prendre toutes les photos qu’on veut. À proximité, on monte en haut du Sajik Park Observatory pour avoir une vue panoramique de Gwangju. La ville des Arts se déploie à nos pieds, c’est beau mais pas aussi grandiose que Séoul.

On enchaîne avec un noraebang, un karaoké à la coréenne, pendant une heure. On chante dix morceaux, dont Permission To Dance de BTS et Non, je ne regrette rien d’Edith Piaf (oui oui) pour laquelle on marque 100 points, le maximum ! Le plus dur, c’est de choisir quoi chanter dans le catalogue. À côté, des garçons crient dans les micros en tentant des notes audacieuses. J’adore cette ambiance. Je voulais absolument faire cette activité en Corée et je suis ravie !

21 octobre

On se lève tôt pour prendre le bus à 8h35. On a opté pour la catégorie premium et on se croirait dans la première classe d’un avion, c’est très confortable. Les trois heures de voyage jusqu’à Busan s'écoulent en un éclair.

Au terminal de Busan, les chauffeurs de taxi nous accueillent avec un grand sourire. Celui qu'on choisit nous donne quelques indications sur ce qu’on voit par les fenêtres avec un air jovial. Mon coréen élémentaire me permet de comprendre son « c’est beau, pas vrai ? » alors que nous passons sur le pont Gwangan, avec une vue sur la plage de Gwangalli. Et il a raison, c’est super beau !

Pour le soir, on monte au Hwangnyeongsan Observatory. On a une superbe vue de Busan de nuit. C’est magique. Des balançoires en bois permettent de se reposer et sont d’ailleurs prises d’assaut par des couples.


22 octobre

Rendez-vous pour une visite guidée de Gyeongju. Pendant toute la visite, on suit la guide et on apprend plein de choses sur les coutumes, les maisons, l’histoire de la Corée... Par exemple, les petits papiers qui pendent au plafond dans les temples sont des vœux que les gens adressent pour les morts ou pour les vivants.

On va ensuite arpenter les tombes de Daereungwon qui ressemblent à des tumulus en terre recouverts d’une pelouse verdoyante. Bientôt, la lune se lève et le soleil se couche, c’est trop beau. Nous visitons le Donggung Palace au bord de l’eau. Il est magnifique de nuit, les bâtiments jouent avec les reflets. Quelques photos de groupe et c’est déjà l’heure de repartir pour Busan.


Le soir, on dîne à côté de la plage et je goûte les beondegi, des chrysalides de vers à soie dégustés en snack. C’est… particulier, mais ça a le mérite d’être original !

23 octobre

Direction Songdo aujourd’hui ! Il n’y a presque personne et on emprunte le Cable Car, un téléphérique qui survole la mer. Moment incroyable. C’est si beau et impressionnant d’être dans une cabine dont le sol est vitré. On a l’impression de voler même si ça fait un peu peur.

Il fait soleil et super chaud, c’est agréable. Quand on revient, on arrive à prendre un taxi en direction du Gamcheon Culture Village. Là, il y a plein de monde et on retrouve une petite ambiance des Cinque Terre italiennes. Maisons et toits colorés, rues en pente…

En rentrant, on s’arrête pour manger du poulet frit trop trop bon. Meilleur. Poulet. De. Ma. Vie. On a pas suffisamment le temps d’en profiter, on doit courir jusqu’à la plage pour voir le spectacle de drone sur le thème des jeux d’arcade. C’est fou de constater que, même en vivant à l’autre bout du monde, on reconnaît toutes les scènes : paniers de basket, taupe à frapper avec un marteau, pinces pour attraper une peluche…

24 octobre

Passage obligé sur la Blue Line, le téléphérique panoramique qui permet de jouir du paysage en toute quiétude. Dans la Sky Capsule verte n°45, c’est génial ! Tout est trop beau, comme dans un rêve. C’est incroyable, apaisant... À l’arrivée, on achète deux hotteok au miel. Excellent ! Super sucré mais super bon !


À la nuit tombée, on se dirige vers les quais pour prendre un yacht. On nous fait enlever nos chaussures et enfiler des claquettes. Nos baskets sont abandonnées dans des casiers ouverts à tous sur les quais. Ça fait toujours bizarre de réaliser que les habitants se font suffisamment confiance pour laisser leurs affaires partout… Pendant la croisière, les nombreux bateaux qui voguent sur l’eau se réunissent et tirent des feux d’artifice en même temps. Quelle soirée magique !

25 octobre

Après un trajet en train, nous voilà de retour à Séoul pour notre dernière journée. Dans la Seoul Forest, nous profitons des couleurs de l’automne et d’une bouffée d’air dans ce poumon de Séoul.

Et pour finir notre séjour, direction le quartier de Myeongdong. Nous faisons nos dernières emplettes en cosmétique, goodies, livres et papeterie. On se remplit l’estomac de street food, corn dog, mochi... C’est la folie de la dernière soirée.

Puis, pour la première fois, on se trompe et on prend le bus à l’envers, comme si Séoul ne voulait pas nous laisser partir...

26 octobre

On prend l’avion et voilà, 13 heures plus tard, c’est le retour en France... À bientôt, la Corée !


* Présents partout à travers le monde, les journalistes honoraires de Korea.net ont pour mission de faire connaître et partager leur passion de la Corée et de la culture coréenne au plus grand nombre.

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