Arapani, le voilier du navigateur Kim Seung-jin, qui effectue actuellement un tour du monde en solitaire, a passé le Cap Horn, la pointe sud de l'Amérique du Sud, le 2 février, à 22h40.

Souvent désigné comme "l'Everest de la voile", le Cap Horn est considéré par les navigateurs comme l'un des sites les plus difficiles à négocier au monde. Les eaux autour du cap Horn sont en effet particulièrement dangereuses avec des vents et des courants forts ainsi que de grosses vagues, toute l'année. C'est pourquoi les capitaines qui ont réussi à passer le Cap Horn deviennent des "cap-horniers", un titre honorifique pour tous les marins. Le 2 février, Kim Seung-jin est ainsi devenu le premier "cap-hornier" coréen.

Déterminé à propager un message d'espoir à travers le pays, le skipper coréen a débuté son voyage le 18 octobre dernier, en solitaire et sans l'assistance d'aucun moteur. Ce n'est pas un périple facile et c'est même un défi extrême : naviguer pendant environ 40 000 km, avec la seule force du vent, sans s'arrêter dans aucun port, pendant huit mois et en passant l'équateur au moins deux fois.

A l'annonce de son passage réussi du Cap Horn, son équipe de soutien à terre n'a pas caché sa joie et son excitation. L'équipe a installé sa base dans le port de Waemokhang, dans le Chungcheong du Sud, le point de départ de Kim Seung-jin. Ils l'aident en lui communiquant des informations sur les meilleures voies de navigation et sur les conditions météorologiques. Lee Jin-ki, le manager de l'équipe, a déclaré : "Il faut normalement environ trois semaines pour faire le tour du Cap Horn, mais Seung-jin a traversé le secteur en une semaine seulement. Tous les membres de l'équipe sont ravis de la nouvelle et nous le remercions d'avoir réussi à dompter les tempêtes et les courants".



Dans un message vidéo qu'il renvoyé à son équipe, le skipper confie : "Il y a eu des moments où j'ai envisagé le pire scénario : tout abandonner et revenir, en raison d'un problème matériel, mais maintenant j'ai réussi à sortir de ma dépression".

"C'est merveilleux d'avoir un but à atteindre à 50 ans. Je suis heureux d'être ainsi lancé sur cette voie et d'atteindre mes objectifs", a-t-il ajouté.

Entre les eaux de l'Amérique du Sud et le pôle Sud, Kim Seung-jin navigue à présent près des îles Falkland. Il devrait bientôt atteindre le milieu de son parcours et entamer son retour vers la Corée. Il est cependant un peu tôt pour pousser un soupir de soulagement. "Quand il sera sur le point d'aborder l'océan Indien, nous aurons besoin d'organiser des garanties pour le protéger contre d'éventuelles attaques de pirates. Ce sera probablement vers le milieu du mois de mars", a prévenu le manager de l'équipe de soutien.

Après avoir traversé les océans Pacifique et Austral, Kim Seung-jin a parcouru plus de 21 000 km en quelque 113 jours de navigation. Et il espère rejoindre son point de départ, le port de Waepokhang dans la province du Chungcheong du Sud, au milieu du mois de mai.


* Découvrez les conditions de vie de Kim Seung-jin sur son voilier dans la vidéo ci-dessous.


Rédaction : Lee Seung-ah (slee27@korea.kr) pour Korea.net
Version française : Bruno Caietti