L’immense popularité dont jouissent les feuilletons télévisés coréens semble gagner les hauts-lieux du shopping. En effet, les visiteurs étrangers sont de plus en plus nombreux à vouloir se procurer des objets de fabrication coréenne, au lieu de s’en tenir à une simple consommation passive de produits culturels diffusés dans leurs pays.

Ainsi, selon l’Office du Tourisme de Corée (KTO), le nombre de touristes chinois en Corée a-t-il dépassé, en mai passé,les 2,9 millions de visiteurs.


Une activité figure en bonne place sur la liste des choses à faire impérativement pour tous les touristes chinois en visite en Corée : faire du shopping dans le quartier Dongdaemun, au cœur de Séoul. Cet imposant quartier commerçant, le plus important de la capitale, abrite quelque 50 centres commerciaux, ce qui représente 35 000 échoppes et 150 000 travailleurs. Contrairement aux quartiers similaires, les magasins de Dongdaemun accueillent les clients en soirée.


Compte-tenu de l’engouement croissant des clients chinois, les boutiques ont dû recourir à du personnel chinois ou parlant chinois.

A ce titre, l’un de nombreux centres commerciaux du quartier, LOTTE FITIN, a récemment enregistré une forte augmentation du nombre de ses clients étrangers. « Nous accueillons un grand nombre de visiteurs étrangers, dont 70% viennent de Chine », a déclaré Jeong Jun-teak, Directeur Général. « Nous employons 150 collaborateurs chinois qui sont à la disposition de nos clients chinois pour leur permettre de faire leurs achats en toute tranquillité sans rencontrer de problème de communication ».

Le centre commercial a reçu la visite d’une très haute personnalité chinoise en la personne de la Première Dame de Chine. En effet, le 3 juillet dernier, Peng Liyuan, l’épouse du Président chinois Xi Jinping, a visité l’établissement en soirée dans le cadre de leur voyage officiel en Corée. Les chalands présents ont été saisis d’étonnement en découvrant l’identité de la célèbre cliente.


La Première Dame est restée durant près d’une vingtaine de minutes au sixième étage de ce grand magasin où elle a fait quelques emplettes. En effet, elle s’est arrêtée quelques instants devant une épicerie traditionnelle. Elle aurait alors acheté deux séries de gâteaux de riz sucrés, appelés yakgwa, une confiserie traditionnelle à base de farine et de miel, ainsi qu’un sachet de sablés aux céréales.

« La Première Dame a expliqué que ramener chez elle des yakgwa relevait presque du service commandé », a indiqué Lu Il-lan qui travaille dans le magasin. “Les yakgwa qu’elle a achetés ici sont des confiseries traditionnelles qui ont été confectionnées par le maitre artisan Park Sun-ae. Or, le lendemain, son assistante est revenue acheter trois paquets supplémentaires d’autres snacks traditionnels », a-t-elle poursuivi.

Or, il semblerait que la visite de la Première Dame ait attiré les visiteurs chinois dont le nombre a flambé depuis. La boutique d'artisanat en nacre a également reçu la visite de l'épouse du dirigeant chinois.


L’épouse du Président chinois a profité de sa visite pour acheter trois épingles à cheveux incrustées de nacre. « Elle apprécie particulièrement ces épingles faites à la main, chaque bijou ayant été conçu et serti de façon artisanale » a expliqué Gao Hai-nam, la gérante du magasin qui compte parmi les 150 collaborateurs parlant chinois employés par le centre commercial.


« De nombreux visiteurs chinois sont séduits par les motifs en nacre (de nos produits) qu’il s’agisse de boîtes à bijoux, d’étuis pour cartes de visite ou d’épingles à cheveux. Nos modèles sont des pièces uniques. En dépit de leurs prix élevés, ce sont des articles très recherchés», a précisé Gao.

“Galley Tong,” une épicerie traditionnelle coréenne, est située juste à côté et la Première Dame chinoise n’a pas manqué de faire un petit crochet dans ce magasin qui propose des produits du terroir bons pour la santé. Elle a acheté un petit pot de gochujang, la célèbre pâte de piment typiquement coréenne.

“Notre gochujang ne contient aucun produit chimique, il est sans conservateur » a affirmé le gérant Yoo Kyeung-hee. “Il est impossible de parler du gochujang sans évoquer Sunchang, une région située à Jeollabuk-do (Province de Jeolla du Nord) qui doit notamment sa renommée à cette sauce. Or, c’est Moon Ok-rae, un artisan originaire de cette région spécialiste du gochujang qui prépare nos produits ».

Outre ce produit, les touristes étrangers sont très friands, selon elle, de ces fines lamelles de ginseng confit.


“Nous sommes heureux d'accueillir un nombre croissant de clients venant d’autres pays, ces jours-ci, et depuis la visite surprise de la première dame, les ventes ont explosé de 200 % », a expliqué Kim Hyo-geun, Directrice des Opérations de LOTTE FITIN.



Rédaction : Sohn JiAe (jiae5853@korea.kr) pour korea.net
Traduction : Alexia Griveaux Carron