Ce lundi 4 avril, c’est Cheongmyeong (청명, 淸 明), le Jour de la luminosité pure. Traditionnellement, cela marque le "dégagement" du ciel, et l'arrivée prochaine du printemps. Le Jour de la luminosité pure était généralement consacré à préparer les champs, mais il était également important pour certaines cérémonies royales.

Au niveau de la maison royale, le monarque de l’ère Joseon distribuait le feu, ce jour-là. Selon le « Registre des traditions saisonnière dans le Royaume de l'Est » (Dongguk Sesigi, 동국 세시기, 東 國 歲時 記) (1849), c’est-à-dire « la Corée », les serviteurs du roi commençaient un feu, en ce jour, en frottant une branche de saule contre un tronc d'orme et ils offraient la flamme au roi. Le souverain distribuait ensuite des torches allumées à cette flamme aux membres de sa cour et aux gouverneurs de 360 ​​villes à travers le pays. Ce rite de la distribution du feu était littéralement appelé « le cadeau du feu » (sahwa, 사화, 賜 火). Chaque gouverneur de ville préparant ensuite davantage de torches avec celle qu’il avait reçue du roi, puis les remettait à son tour à des personnes de leur juridiction locale.

On disait alors que le « feu nouveau » remplaçait le « feu ancien ». Et jusqu'à l'arrivée de la torche de la capitale, les gens étaient pas autorisés à cuire ou chauffer leur nourriture, ce qui est à l’origine du Jour des aliments froids (Hansik, 한식, 寒食) puisque le Jour de la luminosité pure tombe normalement la veille du Jour des aliments froids, cette année les 4 et 5 avril.

Des agriculteurs préparant leurs champs de riz à Cheongmyeong.

Pour l'agriculture, le Jour de la luminosité pure marquait la date où les rizières et les champs secs étaient labourés en préparation de la plantation. Un temps clair ce jour-là était un signe positif pour la saison agricole à venir. Pour les communautés de pêcheurs, le beau temps annonçait qu'ils attraperaient une plus grande variétés de poissons, cette année-là et que les prises seraient meilleures. En revanche, si le Jour de la luminosité pure était venteux, agriculteurs comme pêcheurs y lisaient un mauvais présage pour l'année à venir.

Source : Musée folklorique national de Corée, Encyclopédie de la culture folklorique coréenne

Rédaction : Gregory C. Eaves (gceaves@korea.kr)pour Korea.net

Photos : Encyclopedia of Korean Folk Culture

Version française : Bruno Ange