Par Kim Hayeon

Deux navettes électriques sans chauffeur ont entamé ce jeudi un circuit autour de l'ancien complexe présidentiel de Cheong Wa Dae à Séoul.

La municipalité de Séoul a déclaré le 22 décembre que les deux grands véhicules autonomes ont commencé à parcourir régulièrement un circuit de 2,6 km autour de Cheong Wa Dae à partir de 14h00.

D'une capacité de 49 passagers, chaque navette est une version remodelée du bus intra-urbain Elec City de Hyundai Motor.

Il s'agit du premier service régulier dans le pays d'une grande navette électrique à conduite autonome de la taille d'un bus urbain ordinaire.

Les navettes s'arrêtent à cinq arrêts de bus : la station Gyeongbokgung (ipgu ou entrée de la rue Hyoja-ro), le musée national du palais de Corée (porte Yeongchumun), Cheong Wa Dae, la porte Chunchumun et le palais Gyeongbok (musée national du folklore de Corée).

Les bus circulent en semaine de 9h00 à 17h00, à intervalles de 30 minutes de 9h00 à 10h00 et de 15 minutes après 10h00, sauf à l'heure du déjeuner (de 12h00 à 13h00). Il n'y a pas de service le week-end et les jours fériés. 

Le trajet est gratuit, mais le passager est obligé de présenter une carte de transport public pour monter à bord.

La municipalité a effectué des tests après avoir sélectionné le mois dernier un consortium composé de l'Université nationale de Séoul (SNU) et de Smart Your Mobility pour exploiter le service dans le cadre d'un concours ouvert.

Baek Ho, maire adjoint du bureau des transports de la ville de la municipalité, a déclaré : « Avec le premier cas national d'une grande navette électrique à conduite autonome de la taille d'un bus urbain, les véhicules à conduite autonome vont devenir un moyen de transport public régulier ».

« Nous espérons que les visiteurs de Cheong Wa Dae qui découvriront les navettes à conduite autonome favoriseront une autre attraction du centre-ville », a-t-il ajouté.

hayeounk8@korea.kr