Par Park Hye Ri et Jung Joo-ri, photos Yonhap News

Tous les athlètes s’efforcent d’enregistrer le meilleur record aux JO d’hiver de PyeongChang.

C’est à la remise des médailles sur le podium que leurs efforts sont récompensés.

Pourtant, sans rapport avec la performance, certains athlètes brillent en tant que tels aux Jeux olympiques, comme le disait Pierre de Coubertin, le rénovateur des Jeux olympiques de l'ère moderne en 1894.

C’est le cas de « Korea », l'équipe unifiée de Corée de hockey sur glace féminin et des athlètes sud-coréens de saut à ski.

À propos de l’équipe unifiée de Corée, elle a perdu (1-6) contre la Suède au match qui s’est déroulé le 20 février au centre de hockey de Kwandong à Gangneung. Après la fin du match, l’équipe coréenne n’a pas quitté le stade : elles se sont enlacées avec des larmes de regrets aux yeux.

L’équipe unifiée de Corée a commencé son entraînement le 25 janvier, à moins d’un mois de l’ouverture des JO d’hiver de PyeongChang. Elle a dû faire face à un grand défi à cause de la différence entre la Corée du Sud et la Corée du Nord : avant d’apprendre des stratégies de base, il lui a fallu établir un vocabulaire sportif commun de la discipline. De plus, elle a fait l’objet de critiques, selon lesquelles la constitution de l’équipe unifiée des deux Corées n’est qu’un geste politique. Toutefois, elle a fini par franchir la barrière entre le Nord et le Sud à travers le sport.

À l’issue du dernier match, Sarah Murray, l'entraîneuse de l'équipe coréenne unifiée de hockey féminin était en larmes en disant qu’elle était fière de l’équipe intercoréenne qui a montré son unité.



Dans l’épreuve de saut à ski, l'équipe de Corée devrait aussi récolter une salve d'applaudissements.

Lors des qualifications en saut à ski masculin, qui se sont tenues le 19 février, l’équipe de Corée s’est classée à la dernière place parmis douze pays.

Malgré le succès du film coréen « Take Off » (2009), qui raconte l’histoire d'athlètes en saut à ski, l’épreuve retient toujours peu l’attention en Corée du Sud. Durant les JO d’hiver de PyeongChang, l’équipe de Corée a eu des difficultés à trouver des athlètes bien qu’elle ait réussi à se qualifier pour l’épreuve du saut à ski. De plus, c’est la sixième fois que les skieurs coréens Choi Heung-Chul et Kim Hyuk participent aux JO d’hiver de PyeongChang à cause d’absence de nouveaux talents.

En dépit des difficultés, l’équipe de Corée en saut à ski ne cesse d’améliorer ses performances, tout en gravant dans sa mémoire des situations difficiles qu’elle a pu vivre dans le passé.

Faire de son mieux sans se préoccuper du résultat : Telle est l’essence du sport. C’est ainsi que le challenge de ces athlètes sud-coréens suffit s'inscrire dans l’histoire des JO d’hiver de PyeongChang.

hrhr@korea.kr