"Bienvenue dans le monde réel."

L'homme d'âge moyen sourit à son jeune acolyte en costume. Le plus âgé des deux a amené l'autre à cet endroit afin d'y voir un groupe d'activistes syndicaux en grève, qui protestent contre leur licenciement abusif devant leur ancien lieu de travail. À proximité des policiers qui barricadent la porte d'entrée de l'entreprise, un groupe d'hommes aux allures de gangsters s'efforce de briser la grève avec une certaine violence.

Il ne s'agit pas du journal télévisé, mais d'une scène de la série "Songgot" ou "Awl" (Littéralement, "alène" ou "poinçon"). L'intrigue suit la confrontation des employés d'un grand supermarché et de leur patron, qui cherche à les licencier abusivement. Droits des travailleurs, syndicats, grèves : ces thèmes semblent peu compatibles avec une série télévisée. Pourtant, "Songgot" les intègre de façon très crédible et en fait le fil conducteur de l'histoire. Grâce à sa description vivante du monde du travail et des comportements humains, cette série a suscité l'empathie et l'admiration de nombreux téléspectateurs.

'Songgot' est une série télévisée atypique dont le scénario est axé sur un syndicat et les droits des travailleurs. Bien conçue et divertissante, elle se base sur la bande dessinée en ligne du même nom. Le producteur affirme que son principal souci lors de l'adaptation de la BD au petit écran était de restituer exactement le sentiment de l'original.

Des séries télévisées récentes qui sont à la fois bien conçues et divertissantes, la majorité se base sur des bandes dessinées en ligne

Chaque détail, des personnages à leurs conversations, respecte scrupuleusement l'original. La série "Songgot" est une adaptation télévisée de la BD en ligne éponyme de Choi Gyu Seok, publiée chaque mardi depuis décembre 2013. Dans leurs commentaires, les lecteurs accordent la note de 9,9 sur 10 à la plupart des parutions. En 2014, cette bande dessinée a même été mise à l'honneur par le chef de file de l'association des auteurs de BD coréens. "Songgot" est saluée par le public comme par les critiques. Le producteur de la série télévisée a d'ailleurs déclaré que son objectif était de "restituer l'original sur petit écran, dans la mesure du possible, sans rien perdre de sa puissance".

"Songgot" n'est pas la première ni la seule série télévisée basée sur les bandes dessinées en ligne, appelées "webtoons" en Corée. Rien que cette année, six des séries lancées sont des adaptations de BD en ligne. Parmi celles-ci figurent la comédie à suspense "The Girl Who Sees Smells", l'histoire fantastique "Scholar Who Walks the Night", qui met en scène un vampire érudit de la dynastie Joseon, et la comédie romantique "Hogu's Love". "Cheese in the Trap", qui a fait l'objet de nombreuses rumeurs d'adaptation sur petit ou grand écran, a finalement donné naissance à une série télévisée qui sera diffusée en début d'année prochaine. Alors qu'il y a seulement une dizaine d'années, le secteur de la bande dessinée coréenne traversait une crise liée au piratage sur Internet, ce nouveau succès était plutôt inattendu. Ce retournement de situation est évidemment dû à la publication en ligne et à l'utilisation des nouveaux médias.

La bande dessinée en ligne 'Cheese in the Trap' a inspiré une série télévisée qui sera diffusée l'année prochaine. Avec la multiplication des adaptations télévisées de BD, les lecteurs d'aujourd'hui s'amusent souvent à deviner quels acteurs ou actrices pourraient le mieux incarner certains personnages.

Évolution des bandes dessinées en ligne au cours des dix dernières années

De la fin des années 1990 au début des années 2000, la croissance rapide d'Internet ne semblait pas très favorable au secteur des bandes dessinées. Les numérisations illégales de BD et romans graphiques, partagées par des lecteurs anonymes, ont causé beaucoup de torts au secteur. Bien que certains éditeurs aient tenté tardivement de vendre leurs bandes dessinées en ligne sous forme d'e-books, beaucoup d'internautes habitués aux téléchargements illégaux ne souhaitaient plus payer pour lire une BD.

Simultanément, une nouvelle génération d'auteurs de bande dessinée a commencé à apparaître. Ces artistes publiaient leurs œuvres sur les sites Web qu'ils géraient personnellement. Certains sont rapidement devenus très populaires. Quiconque souhaitait créer des bandes dessinées pouvait désormais les publier lui-même. Auparavant, pour devenir auteur de BD, il fallait gagner un concours organisé par un éditeur, ou être chaperonné pendant de nombreuses années par un dessinateur réputé. Par exemple, Kang Pool, l'un des auteurs de BD les plus célèbres, dont bon nombre d'œuvres ont été adaptées au cinéma, a commencé sa carrière en tant que dessinateur amateur publiant souvent ses créations sur son propre site Web.

'Hello Schoolgirl' (2008) (à gauche) et 'The Neighbor' (2012) (à droite) sont deux adaptations cinématographiques des bandes dessinées de Kang Pool. Le dessinateur amateur qui publiait ses créations sur son propre site Web est devenu l'une des figures les plus célèbres du secteur.

À mesure que les auteurs se tournaient vers Internet, le format des BD et romans graphiques en ligne a commencé à évoluer. Lors des premières années, le format livre était conservé, car la plupart des œuvres avaient été initialement créées pour une publication sur papier plutôt que sur un site Web. Les lecteurs devaient tourner les pages comme s'il s'agissait d'un livre papier. En revanche, lorsque les publications de BD en ligne sont devenues plus courantes, un format plus pratique, basé sur le "défilement", a commencé à être adopté par les auteurs comme par les lecteurs.

Les auteurs de BD se sont alors rués vers la publication en ligne. De riches conglomérats Internet, qui avaient prévu le succès de la bande dessinée en ligne, ont attiré de célèbres artistes avec des contrats d'exclusivité, tout en offrant à des amateurs talentueux la possibilité d’être publiés sur leurs sites Web au nombre de visiteurs exponentiel. Et surtout, ces conglomérats en ligne proposaient un accès gratuit à chaque parution. Un nouveau mot a été inventé et utilisé pour décrire ce type inédit de narration graphique : webtoons.

Les smartphones accroissent la dynamique des BD en ligne

La croissance des webtoons, qui était régulière, a atteint des sommets grâce aux smartphones. Les applications proposant différentes BD chaque jour, sur une base hebdomadaire, sont devenues la norme. Les genres des webtoons se sont diversifiés, de la comédie aux thrillers, en passant par les histoires d'amour, dramatiques ou même fantastiques. Les webtoons aux récits et scénarios élaborés se sont multipliés, pour supplanter complètement l'univers des BD papier de la décennie précédente. Inévitablement, les histoires les plus fortes et les plus esthétiques ont attiré les cinéastes et les producteurs de séries télévisées.

Les BD en ligne, considérées auparavant comme un simple passe-temps, sont devenues l'une des plus grandes sources d'inspiration pour les films, la télévision et même les jeux vidéo. Le succès de la publication en ligne des bandes dessinées a même fait naître un genre dérivé, le roman Web. Il s'agit de fictions qui paraissent en ligne une fois par semaine. Les webtoons se transforment et se développent au fil du temps, et continueront à évoluer.

Rédaction : Chang Iou-chung (icchang@korea.kr) pour Korea.net

Photos & illustrations : JTBC, TVN, Naver Webtoon, Line Webtoon

Version française : Bruno Ange

Des webtoons coréens à lire dans d'autres langues

Certaines BD coréennes en ligne sont disponibles dans d'autres langues.

Line Webtoon (http://www.webtoons.com) propose environ 300 BD dans cinq langues, notamment l'anglais et le chinois simplifié. Les visiteurs internationaux peuvent lire la plupart des bandes dessinées dans leur propre langue grâce à une vaste équipe de traducteurs amateurs bénévoles. Ces BD sont généralement gratuites.

Des bandes dessinées coréennes en ligne sont disponibles dans cinq langues sur le site Line Webtoon. Cette plate-forme, mise à jour de façon hebdomadaire, propose aussi des services internationaux.

Tapastic (tapastic.com) publie également des BD coréennes en anglais, notamment "Season of Su".

Des BD coréennes sont accessibles via des applications et sur des sites Web chinois. Le portail QQ.com offre des webtoons coréens, notamment l'histoire d'horreur "0.0MHz", qui s'est attiré les critiques élogieuses des lecteurs chinois.

Lezhin Comics, un autre fournisseur de webtoons coréens, propose ses BD en japonais sur son site Web dédié à cette langue (lezhin.com/jp).