Par Charles Audouin

Découvrir la culture coréenne se fait aussi avec les mains. Au Seoul Culture Lounge, des ateliers gratuits proposent aux touristes et étudiants étrangers de mettre la main à la pâte et de s’essayer à la calligraphie, au coréen du cinéma, aux chorégraphies de K-pop ou même de pratiquer son coréen.

Mais de toutes ces activités, c'est l’atelier nacre qui attire le plus de monde. En août, le centre propose de customiser porte-clés, miroir de poche, soban (petite table) et autres objets du quotidien d’une touche brillante de cet artisanat coréen. Ce 9 août, les participants décoraient un support magnétique pour smartphone.

Cette technique traditionnelle, aussi appelée « najeon chilgi », consiste à travailler des morceaux de coquilles d'ormeaux et d'autres coquillages afin de créer des motifs décoratifs. Une fois découpés, ces morceaux sont râpés afin d’être incrustés dans la surface laquée de meubles en bois.

« L’avantage de la nacre, c’est qu’elle brille naturellement quand elle décore un objet sombre, si bien qu’il est facile d’être satisfait par son travail même quand on est débutant », explique Yun Jae Sam, le professeur.

Pour Nadia, ce genre d’activité est tout à fait adapté à des gens qui ne connaissent pas du tout la culture coréenne. « Il y a davantage de sens à découvrir une autre culture directement avec ses mains. En plus, on repart avec de beaux souvenirs ! », confie-t-elle. La jeune femme, venue avec deux amies, a participé à tous les ateliers du Seoul Culture Lounge.


Les ateliers du Seoul Culture Lounge, prévus pour durer jusqu’en novembre, affichent souvent complet. « Les participants fabriquent eux-mêmes des objets utiles dans leur vie quotidienne et symbolisant la culture coréenne qu'ils peuvent rapport chez eux », explique Seoyoung Lee, qui s’occupe des ateliers. « Certains des participants, en apprenant à se connaître, passent même du temps ensemble après les activités », précise-t-elle.

Eliise Viss, qui termine ses études en Corée, a particulièrement apprécié la tranquillité qui régnait dans la salle, où une quinzaine d'apprenties s’appliquaient à apposer chaque petit morceau de nacre sur la surface du support magnétique. « C’était une vraie séance de méditation ! Je crois que j’aurais pu faire ça toute la journée », confie-t-elle.

La nacre existe aussi ailleurs en Asie. « En Chine, c’est dans les musées qu’on peut voir ce genre d’artisanat. C’est clairement nouveau pour moi de pouvoir m’y essayer », explique Wenxi, une touriste chinoise.


Les ateliers du Seoul Culture Lounge ont attiré plus de 2 500 personnes depuis son ouverture le 10 juin dernier au 11e étage de la Seoul Tourism Plaza, en plein centre de la capitale coréenne.

Actualités à retrouver sur son compte Instagram. Réservations pour les ateliers sur le site officiel.

caudouin@korea.kr