« Celui qui repasse dans son esprit ce qu’il sait déjà, et par ce moyen acquiert de nouvelles connaissances, pourra bientôt enseigner aux autres. » 2.

[2-11] 子曰. 溫故而知新, 可以 爲 師 矣.

« Les Analectes » (논어, 論語) ont été rassemblées dans leur forme définitive aux alentours de 210 av. J.-C. par les étudiants de Confucius (공자, 孔子) (551 av. J.-C. - 479 av. J.-C.), probablement le professeur le plus célèbre dans l'ancienne Asie de l'Est. Son influence, ou du moins des interprétations de son influence se sont depuis répandues à travers le temps et dans l'espace, laissant leur marque sur de nombreuses sociétés asiatiques modernes.

Bien que la Journée mondiale des enseignants tombe chaque année le 5 octobre, la Corée célèbre sa propre fête des professeurs (스승 의 날), ou Journée nationale de l'enseignant, à la mi-mai de chaque année. La forme moderne de cette fête a commencé en 1963 quand un groupe de jeunes de la Croix-Rouge est allé rendre visite à leur professeur malade à l'hôpital. En 1965, la fête a été déplacée de façon à coïncider avec l'anniversaire du roi Sejong le Grand (1397-1450), qui tombe le 15 mai. Elle a ensuite été interdite de 1973 à 1982 lors des jours les plus sombres de la dictature, mais elle a été de nouveau célébrée en 1983 quand la société civile a commencé à s’ouvrir et à trouver sa propre voix.

Chaque année, le 15 mai, ou le jour le plus proche de cette date où il n’y a pas de cours, on offre un œillet à tous les enseignants à travers le pays. Les étudiants à la fois anciens et actuels se dirigent vers la salle de classe pour honorer leurs professeurs préférés et leur offrir un œillet rouge. En outre, le 15 mai de chaque année dans la capitale, le ministère de l'Éducation décerne le prix du mérite à un professeur exceptionnel où qu’il soit dans le pays. Cet éducateur est récompensé pour la méthodologie qu’il utilise, son influence sur les élèves et l’ensemble de son travail pour améliorer la société. Dans les provinces et à travers le pays, les organisations d'anciens élèves organisent souvent des « cérémonies de remerciements » ou des actions de reconnaissance dans les écoles locales afin de louer leurs anciens professeurs. Nous passons tous environ deux décennies de notre enfance à l'école, et honorer nos professeurs préférés nous rappelle notre jeunesse et nous permet de revoir nos camarades de classe d'antan.

Cependant, comme avec la plupart des choses, il peut y avoir un côté sombre à la Journée des enseignants, c’est le résultat des failles que l’on peut trouver dans le système éducatif coréen moderne. Comme indiqué dans le Los Angeles Times le 13 mai 2009, il y a occasionnellement des scandales quand de riches étudiants offrent des cadeaux particulièrement somptueux à leur professeur. De fait, certaines écoles ne fêtent pas la Journée de l'enseignant pour éviter toute suspicion de corruption ou favoritisme. Et comme il est écrit dans l'article : « Les autorités essayaient d’intercepter les pots-de-vin – habituellement une simple enveloppe avec de l’argent en espèce – donnée par des parents très anxieux qui cherchaient à ce que leurs enfants soient privilégiés dans cet environnement scolaire très compétitif. »

Néanmoins, ces scandales sont d’autant plus saillants qu’ils sont rares. La plus grande menace de la fête des professeurs, c’est l'indifférence.

En mai 2012, le Korea Times titrait « La Journée des enseignants est une tradition qui se meurt ». Les résultats d’un sondage montraient que la plupart des diplômés soit ignoraient la Journée de l'enseignant, ne se sentant pas “prêts” à se présenter devant leurs professeurs, ou étaient tout simplement occupés le 15 mai, trop occupés pour faire un saut dans leur ancien lycée offrir un œillet rouge à leur professeur préféré ».

Les objectifs officiels du gouvernement pour ces jours fériés sont : « Créer un climat social de respect et d'autorité, avoir une journée où les enseignants sont honorés, pour stimuler le moral des enseignants, et améliorer leur statut social ». (교권 존중 과 스승 공경의 사회적 풍토를 조성하여 교원의 사기진작과 사회적지위향상을 위하여 지정된 날.) En effet, à la lecture de cet énoncé de mission un peu sec, il n’est pas étonnant que le diplômé moderne soit indifférent envers la Journée de l'enseignant.

Cependant, l’avenir n’est pas si sombre. Et il y a une éclaircie en vue sur la Journée de l'enseignant, comme l’a déclaré Olivia Huynh dans un doodle, sur Google, le 15 mai 2015. « Les enseignants sont nos mentors, nos amis et des catalyseurs. Ils sont l’étincelle primaire qui peut, avec un seul mot, enflammer nos passions. Ils ne sont pas tout à fait des parents, mais ils nous élèvent néanmoins à être les meilleures versions de nous-mêmes. Leur empreinte dure toute une vie car les leçons que nous avons apprises sont transmises à d'autres, comme les héritages de la sagesse. Aujourd'hui, dans toute la Corée, nous allons célébrer les enseignants, l'une des professions les plus nobles et qui demande le plus d’abnégation ».

Vraiment, je ne pense pas que quiconque ait dit mieux.

Aussi pour cette journée, même si c’est seulement par Facebook, tendons la main à nos anciens éducateurs. Ils signifient beaucoup pour nous, qui nous sommes aujourd'hui, et comment nous sommes devenus adultes.

Bonne fête à tous les professeurs !

Rédaction : Gregory C. Eaves (gceaves@korea.kr) pour Korea.net
Photos : Agence Yonhap News
Traduction : Bruno Ange