"Lorsque l'ancien fonctionnaire de l'éducation Choe Bu (1454-1504) (최부, 崔 溥) revint de Pékin, le roi lui ordonna de rédiger un rapport sur ses voyages".

Voici ce que l'on peut lire dans les "Annales de la Dynastie Joseon," qui ont été tenues de 1413 jusqu'en 1865, dans la partie consacrée au roi Seongjong (r. 1469-1494) et à la date du 14 juin 1488.

Alors qu'il occupait un poste de fonctionnaire du gouvernement sur l'île de Jeju, Choe Bu appris la nouvelle de la mort de son père. Il s'embarqua alors à bord d'un bateau pour rentrer au plus vite chez lui, avec 42 de ses subordonnés. Mais sur le chemin de Naju, sa ville natale, le bateau rencontra des vents forts et des vagues et se retrouva perdu, à dériver en mer. Réussissant à survivre de justesse, les passagers arrivèrent dans un port de la province du Zhejiang, en Chine. Mais dès qu'ils mirent pied à terre, ils furent pris pour des pirates japonais. Cependant, ayant finalement réussi à prouver son identité de fonctionnaire du gouvernement Joseon, Choe Bu fut autorisé à rentrer chez lui en passant par Hangzhou et Pékin. C'est ainsi que, 148 jours après son départ de l'île de Jeju, il rentra enfin à Joseon.

Le roi Seongjong lui a alors ordonné d'écrire un livre pour transcrire ce qu'il avait vu, entendu et vécu dans la Chine de la dynastie Ming (1368-1644). Choe rédigea un récit de voyage en chinois classique, qui fut plus tard intitulé "Mémoire d'une dérive sur la mer Brocade du Sud", ou Geumnam Pyohaerok (금남 표 해록, 錦 南 漂 海 錄) en coréen.

Le roi Seongjong rencontra finalement Choe Bu en 1492. Après la fin de la période de deuil de trois ans pour le décès de son père. Et il lui posa des questions précises sur la Chine des Ming. Choe décrit alors combien il avait d'abord été triste et désespéré durant la tempête puis il fournit au monarque des détails sur les gens qu'il avait rencontré et leur mode de vie.

"Les femmes vivant sur les rives sud de la rivière portent des hauts larges et des pantalons noirs. Pour tenir leurs cheveux, celles du sud utilisent des accessoires longs et arrondis tandis que celles du Nord en ont de ronds et pointus" a signalé Choe au roi.


Le carnet de voyage de Choe Bu fut ensuite officiellement publié.

On peut aujourd'hui suivre ses traces en visitant une exposition spéciale qui lui est consacrée au musée national de Jeju, depuis le 21 juillet. Dans le cadre des célébrations de "l'année du voyage Corée-Chine", qui se déroule en 2015 et 2016, le musée de Jeju s'est en effet associé avec un musée provincial du Zhejiang pour accueillir cette exposition.

On y découvre quelque 150 objets datant de l'époque Joseon ainsi que 101 reliques Ming, offrant ainsi aux visiteurs une chance de se faire une idée des mode de vie de l'époque et de la relation entre Joseon et Ming au XVe siècle. En outre, deux éditions du récit de Choe imprimées avec des caractères d'imprimerie en bois, l'une conservée à la Korea University, l'autre à la Bibliothèque Orientale au Japon, sont là dévoilées pour la première fois. Enfin, l'exposition présente également des vêtements gouvernementaux, des peintures représentant des paysages, des bureaux, des pierres d'encre et de nombreux autres accessoires datant de la Chine de l'époque Ming.

Retrouvez davantage d'informations sur le site officiel du musée national de Jeju
http://jeju.museum.go.kr

Rédaction : Lee Seung-ah (slee27@korea.kr) pour Korea.net
Photos: Musée national de Jeju
Version française : Bruno Ange