Par Jung Joo-ri, vidéo Lee Jun Young

■ Sons de la nature remplissant les vasières

« Écoutez avec un cœur ouvert. C'est ainsi que vous pourrez entendre. »

C'est ce qu'a dit la guide touristique et culturelle Kwon Seong-ok à l'équipe de Korea.net alors qu'on se déplaçait le 10 juin vers 13h00 de l'île de Jeung-do, dans le comté de Shinan, vers l'île de Hwa-do. Kwon a quitté Busan pour s'installer dans le comté en 2015 après avoir été envoûté par les charmes de la région. Guide là-bas depuis 2018, elle semblait excitée en racontant les sons audibles uniquement à Shinan.

En regardant la vasière, des organismes marins habituellement difficiles à voir, comme les mudskippers et les crabes violonistes dans la vasière, sont apparus, chaque organisme émettant un son unique. La vasière s'est rapidement remplie du son des sauts des mudskippers. Ces derniers sont actifs d'avril à octobre, et c'est dans cette vasière que l'on peut voir et entendre des légions de ces poissons amphibies sauteurs.

« Les mudskippers, qui peuvent vivre à la fois dans et hors de l'eau, sautent hors de la vasière lorsque la marée descend et se disputent le territoire », explique M. Kwon. « Le dialecte "bbuljithanda" utilisé dans la province de Jeolla du Sud est dérivé de leurs actions et fait référence à un travail ardu sans signification. » 

La route entre les îles contient une histoire sur la vasière. Nodu-gil, ou une route reliant les îles, apparaît deux fois par jour lorsque la marée descend. Les habitants ont construit cette route au fil du temps en empilant de gros rochers à marée basse, car il était difficile de se déplacer entre les îles. Jungnodu-gil, une route reliant les îles Banwol et Bakji, conserve son ancienne forme et n'apparaît qu'à marée basse. En revanche, Hwado Nodu-gil, qui relie les îles Jeung-do et Hwa-do, a été construite il y a environ deux ans, de sorte que les voitures et les personnes peuvent passer tout le temps, même à marée haute.



Les plaines de marée du comté s'étendent sur environ 378 km carrés, soit environ la moitié de la taille de Séoul, et constituent la plus grande zone de préservation des zones humides du pays. L'année dernière, les étendues cotidales coréennes (Getbol en coréen), qui regroupent quatre sites - Seocheon Getbol, Gochang Getbol, Shinan Getbol et Boseong-Suncheon Getbol, ont été désignées patrimoine naturel mondial par l'Unesco.

Peu d'installations polluent ici, car les habitants se consacrent essentiellement à l'agriculture et à la pêche, de sorte que la zone reste propre. Ainsi, une raison majeure de visiter Shinan est de profiter de la nature.

■ Vasière et sel de la baie

Les plaines de marée fournissent un cadeau sain : le sel de baie. Parmi les quelque 800 exploitations salines du comté, ce sont les îles de Bigeum et de Shineui qui en possèdent le plus. À Bigeum, où l'on compte environ 140 fermes des salines, Korea.net a loué des vélos électriques au bureau de la commune. On s'est arrêté pour prendre des photos du ciel qui se reflétait sur la ferme de sel.



En regardant les fermes de sel, on avait envie de savoir comment le sel de baie est produit. Korea.net a visité la ferme de sel de Mahatap, sur l'île d'Imja, vers 16h00, alors que la récolte du sel battait son plein. C'était le moment idéal pour voir directement le sel doux et cristallisé qui remontait à la surface sous l'effet du soleil brûlant.



Une poignée de sel de baie montrait que chaque particule de sel était épaisse et dure. Un goût sur la langue répandait le goût salé dans toute la bouche, sans amertume mais avec un arrière-goût sucré. Ce goût était différent de celui du sel raffiné, qui est généralement produit après deux heures d'électrolyse de l'eau de mer.

Yoo Eok-geun, chef de la ferme de sel Mahatap qui produit du sel de baie à l'île d'Imja, a déclaré que le sel est « le goût donné par la mer et le plat de marée ».

La formation d'un sel de baie épais prend environ 15 jours. « Si on recueille l'eau de mer avec une concentration de sel de 3 % au premier site d'évaporation, sa concentration passe à 5 % ou 6 %. Puis on déplace le sel vers le deuxième site d'évaporation, où la concentration passe à 11 % », a-t-il précisé. « Une fois que le sel de baie de 3 mm ou plus épais est produit sur le site de cristallisation, on les rassemble dans un entrepôt et retire l'eau », a expliqué Yoo.

Le sel de baie de Shinan est reconnu pour sa forte concentration de minéraux et de magnésium. « Les boues de Shinan sont de grande qualité et abondantes en minéraux. Les hamcho sont des plantes aquatiques qui absorbent l'eau de mer et se nourrissent par la photosynthèse. Elles assument le rôle de purification de l'eau de mer autour du premier site d'évaporation », a-t-il déclaré. 



Les plaines de marée du comté offrent tant de choses à apprécier. De loin, elles apparaissent comme une terre grise mais à l'intérieur se trouvent d'innombrables animaux, plantes et micro-organismes. Les humains reçoivent de ces lieux un sel contenant le goût de la nature. C'est le foyer de tous les êtres vivants qui coexistent en harmonie. Pensez donc à passer cet été sur les étendues cotidales du comté de Shinan et à écouter leurs histoires.



etoilejr@korea.kr