Par Kim Hyelin, vidéo Lee Jun Young

Le comté de Shinan, dans la province de Jeolla du Sud, est la seule administration locale du pays composée uniquement d'îles - 1 025 d'entre elles comprenant 72 habitées et 953 inhabitées. Le comté a gagné le surnom d' « île Cheonsa », cheonsa ayant en coréen la double signification du chiffre 1 004 et d'un ange.

Le comté a de nombreux surnoms dont il peut être fier, comme « la star du tourisme en Corée », « la meilleure ville touristique du monde », « une région de préservation de la biosphère de l'Unesco », « une zone humide inscrite à la convention de Ramsar » et « la première ville lente de Corée ».

La distance entre Séoul et Shinan est d'environ 310 km. Le comté est situé dans le sud-ouest de la péninsule coréenne et il faut environ cinq heures de route pour s'y rendre depuis la capitale. En raison de sa situation éloignée qui attire peu de visiteurs, les régions inexplorées ont vu leurs dons de la nature rester largement intacts.

Le grand pont Cheonsa, long de 7,26 km, qui relie les îles d'Abhae et d'Amtae, a été ouvert en 2019 pour faciliter un accès plus pratique aux deux îles. Se rendre à Shinan en voiture en passant par Abhae, qui est relié à la ville de Mokpo et au comté de Muan, permet de se rendre facilement sur les îles reliées par le pont comme Jaeun, Palgeum, Anjwa et Jeung-do.

Pour s'y rendre, il est recommandé de se rendre à la gare de Mokpo en train et de louer une voiture près de la gare, ou de se rendre au terminal des bateaux de passagers, à 1,3 km de la gare, et d'embarquer sur un bateau rapide à destination d'une île.

Connue dans le pays et à l'étranger sous le nom d'« île violette », les îles de Banwol et Bakji se trouvent à Shinan. Le comté attirait peu de visiteurs avant de devenir violet, alors les résidents ont discuté de la façon de transformer leur région en une attraction touristique au milieu d'une population en déclin. À partir de 2018, ils ont commencé à transformer toute la ville en violet, en s'inspirant de la couleur des fleurs indigènes. Les résidents ont collaboré avec le comté pour peindre le pont et les toits des maisons en violet, et ont planté des fleurs violettes comme le purpletop, la lavande et le chrysanthème violet.

Jang Sang-sun, 76 ans, résidente du comté, se rappelle comment l'île est devenue violette. « Le comté a demandé l'avis des habitants avant de commencer à peindre les toits, et pas une seule personne n'a dit non. Tout le monde a accepté de peindre ses toits, alors nous avons commencé à peindre. Le comté a même mesuré la taille des vêtements des résidents et a fabriqué et distribué des costumes, des hanbok modernisés, des chaussettes, des bonnets et même des sous-vêtements, tous de couleur violette », a-t-elle déclaré.

La transformation en violet a été un succès. Depuis son ouverture officielle en tant que site touristique en août 2020, le comté a attiré plus de 380 000 visiteurs. Jeong Sun-sim, la plus ancienne résidente de Bakji à 89 ans, a expliqué comment la région a été transformée.

« Cela fait 70 ans que je me suis installée ici après m'être mariée. Au cours de cette période, beaucoup de gens ont quitté l’île. J'ai donc commencé à me demander si je devais continuer à vivre ici. Mais depuis que nous avons rendu la ville lumineuse et violette et que nous avons pavé les routes, de nombreuses personnes sont venues nous rendre visite et c'est donc agréable. »

Le nodu-gil, un pont qui relie les îles à marée basse, a une histoire intéressante. Lorsque les îles de Banwol et Bakji n'étaient pas reliées, un moine et une moniale bouddhistes qui vivaient sur les îles construisaient une route en empilant des pierres entre les îles à chaque fois que la marée descendait. Enfin, ils ont croisé leur chemin achevé et se sont embrassés au milieu de celui-ci, mais la marée est montée et les a avalés.

Malgré la triste fin de cette histoire d'amour, Jang Cheong-gyun, un responsable des installations de Bakji, a déclaré : « C'est ici que même les moines bouddhistes sont tombés amoureux, donc l'amour attend quiconque vient ici. J'espère que les lecteurs de Korea.net visitent notre île violette et qu'ils trouvent l'amour. »

La plage de Gomak, dans le village de Goseo, dans le canton de Bigeum, n'est pas très connue, même des habitants de Shinan. Le sable fin et la mer couleur émeraude à marée haute sont envoûtants. Les visiteurs peuvent se rendre à pied sur l'île de Pojeon lorsque la marée descend.

En remontant lentement les petites îles rocheuses de Pojeon et de Naepojeon, la première chose qui attire l'attention est la vue magnifique sur les rochers à la forme unique. Au sommet, une vue panoramique du parc national de Dadohaesang ne manquera pas d'impressionner. En regardant les lignes horizontales entre les îles, on perçoit l'arôme parfumé de l'océan qui s'élève avec le vent, et on entend le bruit joyeux des vagues qui frappent les rochers.

Pour ceux qui ont assez de temps et de force pour marcher, un endroit appelé « île du pèlerin » au point de départ des îles Jeung-do et Soak vaut également le détour. L'endroit est surnommé « Seomtiago » (seom signifiant île en coréen) d'après le célèbre chemin de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Les îles de Sogijeom, de Daegijeom et de Soak possèdent chacune une petite chapelle portant le nom d'un des 12 apôtres de Jésus-Christ et entre chaque chapelle se trouve un chemin de pèlerinage.


kimhyelin211@korea.kr