Par Min Yea-Ji

La brasserie de l'île de Jeju (JIB), située dans le village de Seongeup, dans le canton de Pyoseon, à Seogwipo, est le lieu où quatre générations de brasseurs ont fabriqué des boissons alcoolisées traditionnelles de l'île, dont le Jeju Omegi Malgeunsul.  

La PDG de JIB, Kim Hee-sook, a déclaré : « Nous brassons des boissons alcoolisées traditionnelles de l'île de Jeju dans la maison où vivait ma mère et selon des méthodes qui remontent à l'époque de Tamnaguk (ancien nom de l'île à l'époque des Trois Royaumes dans la péninsule coréenne). »

Comme la brasserie n'a pas d'installation de production de masse ni d'usine, elle a conservé son charme traditionnel. Pour son dévouement et ses contributions à la préservation et à la transmission du gosorisul, bien culturel immatériel n° 11 de Jeju, Kim a été désignée en 2018 comme maître culinaire des boissons alcoolisées.

Commençant sa journée à 3h00 du matin, le moment le plus silencieux de la journée où tout le monde dort, elle brasse la boisson comme si seuls elle et le son de brassage existaient dans le monde.

« Je ne peux pas brasser la liqueur correctement quand mon esprit est occupé et que les gens vont et viennent ici », dit-elle. « Quand c'est calme ou frais ou quand je commence une nouvelle journée, je dois faire attention à cela et le faire correctement ».

Sont brassés ici l'Omegi Malgeunsul, ou liqueur traditionnelle de Jeju catégorisée comme yakju (liqueur médicinale) en vertu de la loi sur la taxe sur les alcools, et le gosorisul, soju traditionnel de l'île. Le mot omegi désigne le millet en dialecte de Jeju et gosori fait référence au sojutgori.

Comme l'île volcanique n'avait pas de sol pour la culture du riz, les habitants cultivaient le millet. Les boissons alcoolisées étaient également brassées avec du millet au lieu du riz.

Les habitants préparaient d'abord l'omegitteok, un gâteau en forme de poignée de porte fait avec du millet. Ensuite, ils produisaient du riz dur de millet et d'orge qu'ils utilisaient comme ingrédient pour la liqueur de millet. Une fermentation de 15 à 20 jours est nécessaire pour que la boisson arrive à maturité. Lorsqu'elle est bien mûre, une liqueur claire remonte à la surface et est retirée pour mûrir davantage et devenir l'Omegi Malgeunsul.

L'Omegi Malgeunsul attire l'attention grâce à sa couleur dorée harmonisée avec le vert jaune. La caractéristique de cette liqueur fermentée de millet est son bon niveau d'acidité.

Avec un taux d'alcool de 16 %, cette liqueur a reçu des louanges pour sa saveur fruitée fraîche et sucrée. En 2019, elle était la boisson alcoolisée servie lors d'un banquet pour le sommet Corée-Chili. En 2017 et l'année dernière, elle a reçu le premier prix dans la catégorie yakju et cheongju des Korea Wine & Spirits Awards.

Si le takju (alcool trouble) comme le makgeolli (vin de riz) était considéré comme un aliment de riz de base qui étanchait la soif des laïcs qui travaillaient le plus souvent dans les fermes, le cheongju était utilisé dans les rites ancestraux comme le jesa ou le charye comme boisson offerte aux ancêtres. Le mot cheongju signifie que la boisson contient un arôme propre, frais et beau qui peut atteindre les ancêtres au ciel. C'est pourquoi les gens, pauvres ou riches, préparaient des boissons alcoolisées claires à base de riz glutineux ou de riz fraîchement récolté pour les rites ancestraux ou les fêtes traditionnelles.

Si le charme du takju est d'engloutir la boisson dans une tasse à large bec, celui du cheongju réside dans le fait de la siroter lentement dans une petite tasse en raison de sa nature propre et parfumée.


Jeju a subi de nombreuses catastrophes naturelles telles que des typhons et ses habitants se sont fortement appuyés sur la religion populaire. Un dicton dit que « (l'île possède) 500 sanctuaires et 500 temples bouddhistes ». Pour accomplir le jesa (rites ancestraux), les mères brassaient généralement les boissons alcoolisées nécessaires.

Le Jeju gosorisul est également surnommé mohyangju, ce qui signifie littéralement « liqueur du parfum de la mère ». Un autre nom est samoju, qui signifie « pensée de la mère ». Consommer du gosorisul donne au buveur l'impression de voir sa mère brasser la boisson toute la nuit et de ressentir les histoires des mères qui ont vécu diligemment et joyeusement sur cette terre aride, malgré la pauvreté.

« Cette boisson alcoolisée traditionnelle comporte des ingrédients adaptés à une région », a déclaré Kim.

« J'espère que les touristes envisageront de déguster l'alcool traditionnel de millet et d'orge de l'île dans le cadre de leur visite de l'île de Jeju », a-t-elle ajouté. « Si vous faites l'expérience d'un alcool qui reflète la peine et les empreintes accumulées pendant de nombreuses années, vous ressentirez l'esprit unique et le patrimoine culturel de la Corée. »

jesimin@korea.kr