Par Charles Audouin

C'est à Chuncheon, dans les années 60, que naît le dakgalbi, selon l'encyclopédie de la culture coréenne. Un marchand de côtes de porc grillées du quartier de Myeongdong décide un jour de les remplacer par du poulet. La pratique s’est ensuite démocratisée dans les années 1970 avec l'ouverture de nombreux restaurants. Particulièrement apprécié des étudiants et des militaires en permission qui souhaitaient manger copieusement pour pas cher, le dakgalbi connaît aujourd'hui une renommée mondiale, à tel point qu'il a été classé deuxième meilleur sauté du monde par le site TasteAtlas.

Les makguksu sont quant à elles un plat de nouilles froides au sarrasin consommées depuis la dynastie Joseon. On les mangeait comme encas nocturnes pendant les rudes hivers de la province montagneuse du Gangwon. 

Cette culture culinaire est mise en valeur avec un festival qui leur est dédié, à Chuncheon. Chaque été depuis 1996, l'événement invite résidents locaux et touristes à déguster ces deux spécialités locales dans une ambiance conviviale et chaleureuse avec, pour cadre, les montagnes du Gangwon et le fleuve Bukhangang.


Dans l'après-midi de ce 22 juin, une douce odeur de poulet braisé flottait sur le parking du parc d'attractions Legoland de Chuncheon, qui accueillait le festival. Sous un grand abri, huit restaurants s’agitaient pour servir les clients affamés venus goûter les saveurs locales.

Un menu unique de dakgalbi et d'autres options, aux prix identiques, étaient proposés dans six d'entre eux. La carte était un peu plus variée dans les deux autres enseignes, qui offraient notamment du dakgalbi braisé au charbon de bois et du muksabal, un bouillon froid aux légumes crus et à la gelée de glands. Il était d’ailleurs possible de consulter les prix à l’avance sur le site Internet du festival. Seul bémol, les makguksu n'étaient proposées que dans un seul restaurant sur les huit.

Pour la commande, rien de plus facile. Il suffit de demander un nombre de portions de poulet correspondant au nombre d’estomacs présents autour de la table. Idéal pour tous ceux qui ne savent pas quoi prendre au restaurant.


Ensuite, les ingrédients sont ensuite déposés sur une grande plaque en fonte sur laquelle ils vont doucement griller. Le plat cuit devant les yeux des clients, qui doivent supporter d'attendre avant de satisfaire leur faim. Une dizaine de minutes suffisent pour que le poulet délicatement braisé dans une sauce rouge écarlate soit prêt à être dégusté avec un gâteau de riz moelleux et des petits légumes croquants.


L'édition 2024 du festival proposait aussi une ribambelle d’activités pour petits et grands. Les visiteurs qui se sont succédé pendant les six jours du festival ont pu assister (ou participer) à un concours des plus gros mangeurs de dakgalbi et de makguksu, à des spectacles de drone et à de nombreux concerts.

Les conseils de Korea.net pour profiter du festival du dakgalbi et des makguksu de Chuncheon

- En Corée, les festivals culinaires sont plus amusants quand on s'y rend à plusieurs. Pour celui-ci, il vaut mieux y aller en soirée pour assister à tous les concerts !

- Le dakgalbi est un plat épicé. Pour ceux qui ne veulent pas avoir leur palais brûlé, il est possible de demander aux serveurs de retirer un peu de marinade avant de commander.

Notre évaluation du festival du dakgalbi et des makguksu de Chuncheon

Ambiance - ★★★★★
Si les festivals culinaires de Corée sont bien entendu basés sur la nourriture, ils proposent en général de nombreuses activités : concerts, ateliers et spectacles. Le festival du dakgalbi et des makguksu de Chuncheon n’a pas dérogé à la règle.

Goût - ★★★★★
Le dakgalbi est originaire de Chuncheon. Difficile d’imaginer qu’il ne puisse être raté.

Accessibilité - ★★★★★
La gare de Chuncheon se situe à environ une heure et demie depuis Séoul en transports en commun, un peu moins en voiture. Un bus fait la navette entre la gare et le lieu du festival et de grands parkings sont disponibles.

Commodité pour les non-coréanophones - ★★★☆☆
Si la nourriture ne connaît pas la barrière de la langue, aucun menu n’était écrit en anglais. Mais même les débutants en coréen peuvent commander sans problèmes.

caudouin@korea.kr