Par Charles Audouin

La journée fraîche mais ensoleillée du 26 octobre dernier était l’occasion parfaite pour de nombreuses familles et amis de venir pique-niquer au parc Samyeongdaesa de Gimcheon, dans le Gyeongsang du Nord.

En Corée, pique-nique rime souvent avec gimbap. Nourrissant, facile à préparer et aisément transportable, on le prépare à l’occasion de sorties en plein air. En plus d'être très apprécié au quotidien, sa combinaison astucieuse de riz, de légumes et de tout ce qu'on veut d'autre, enroulés dans une feuille d’algue, l'a rendu célèbre bien au-delà des frontières de la Corée.


La ville de Gimcheon a accueilli, les 26 et 27 octobre derniers, son tout premier festival du gimbap. Un choix qui peut paraître farfelu dans cette localité du centre de la Corée traditionnellement célèbre pour ses noix, ses raisins et ses prunes.

En quête d’une nouvelle stratégie de dynamisation touristique, la municipalité a demandé aux jeunes internautes ce qui leur venait à l’esprit lorsqu’on leur disait « Gimcheon ». La plupart ont répondu « Gimbap Cheonguk », ou « le paradis du gimbap », une chaîne de restaurants bon marché bien connue des Coréens et de tous ceux qui visitent le pays pour ses nombreux plats typiques de la cuisine de rue, à commencer bien sûr par le gimbap.

Dans un pays où il est coutume de voir de nouveaux mots apparaître, Gimcheon a été pris, à tort, pour un acronyme de Gimbap Cheonguk. D'où l'idée de la municipalité d'utiliser le gimbap pour relancer son tourisme.


Gimbap aux noix, à la pâte de piment revisitée à la mode de Gimcheon (avec des anchois et du piment vert), au porc noir ou préparé par les moines du temple voisin, Jikji, de longues files de visiteurs s'alignaient devant la dizaine de petites boutiques à l'intérieur desquelles on roulait sans relâche de nouveaux gimbap bien frais.

Non loin, un atelier de fabrication de gimbap et des stands vendant tteokbokki, sundae, twigim (aliments frits) et ramyeon, les copains du gimbap, étaient proposés. Des activités pour les enfants ainsi que des concerts et autres animations ont aussi été proposées pendant ces deux jours.


Autre attraction phare, le concours de cuisine. Dix équipes se sont affrontées afin de proposer le meilleur gimbap du festival en utilisant des produits locaux.

La médaille d'or a été décernée à l'« osami gimbap », préparé avec du riz noirci à l’encre de seiche et fourré au porc et aux noix de Gimcheon. Il se déguste avec, au choix, une sauce douce à base de tofu ou une épicée à base de gochujang, la pâte de piment coréenne.

L’osami gimbap débarque dans les supérettes CU dans le courant du mois de novembre.

Notre évaluation du festival du gimbap de Gimcheon

Ambiance - ★★★★★
Le festival a lieu dans un cadre magnifique, à deux pas du parc Samyeongdaesa et du temple Jikji. Impeccable pour une bonne balade digestive parmi les érables aux feuilles orangées après s’être rempli l’estomac.

Goût - ★★★★★
Le gimbap, c’est meilleur quand c’est dégusté tout de suite. Avec la multitude de variétés proposées, le festival offre une opportunité unique de découvrir la richesse des ingrédients de la cuisine coréenne.

Accessibilité - ★★★☆☆
Le site se situe dans une vallée accessible en voiture ou en taxi, mais plus difficilement en transports en commun depuis les gares ferroviaire et routière. Comme partout en Corée, n’oubliez pas de vérifier les parkings disponibles.

Commodité pour les non-coréanophones - ★☆☆☆☆
Tous les écriteaux du festival étaient écrits en coréen. Les débutants peuvent avoir du mal à s’y retrouver entre les différents menus et l’achat sur place.

caudouin@korea.kr