Par Lee Kyoung Mi

En coréen, omija signifie « fruit aux cinq saveurs ». Un nom fidèle à la réalité, car il se dégage de cette petite baie rouge un goût à la fois salé, sucré, amer, acide et piquant.

Sur la route vers le bourg de Dongno, près de Mungyeong, dans le Gyeongsang du Nord, qui accueillait du 13 au 15 septembre le 20e festival de l'omija, les vergers rouges et verts s'étendent à perte de vue. La région produit plus de 1 500 tonnes d’omija par an, soit 45 % de la production du pays.


Au festival, les baies fraîchement récoltées attendaient d’être vendues, tandis qu’une sculpture géante représentant une grappe d’omija accueillait les visiteurs sur le pont d’une rivière voisine. Non loin, des fresques à l'effigie de ces fruits décoraient les murs des fermes.

« L’omija est cultivée au cœur des collines et des cours d'eau à l'eau cristalline de Mungyeong depuis plus de 30 ans », explique le maire de la ville, Shin Hyeon-Kuk.


Les visiteurs se sont pressés au stand de fabrication de marmelade, où il était possible de repartir avec un grand pot d'omija sucrée prête à être dégustée. Le festival offrait un service de transport jusqu’au parking, les pots pouvant peser jusqu'à 10 kilos. Indispensable pour faire ses réserves pendant l'hiver.


Le festival proposait aussi de déguster les plats phares de la cuisine coréenne revisités à l'omija : gimbap, naengchae (salade froide), kodari gangjeong (un plat de poisson caramélisé) ou bingsu (glace pilée). D'autres spécialités du coin, comme les pommes et les champignons, étaient également vendues. Certains avaient même les pieds dans le cours d'eau qui traverse le bourg de Dongno. Une véritable immersion au cœur de la campagne coréenne.