Par Min Yea-Ji et Yoon Hee Young, photo Kim Sunjoo, vidéo Lee Jun Young

Une structure unique de Hanok (bâtiment traditionnel coréen) présente un haut plafond à travers lequel on peut voir les chevrons et un toit au-dessus d'un autre toit ainsi qu'un mur en ciment montrant sa texture. Un fermenteur de bière et un tonneau en chêne sont visibles à travers la fenêtre en verre.

Telle est la scène de la brasserie Budnamu, une marque de bière artisanale basée à Gangneung, dans la province de Gangwon. L'entreprise a repris une usine de takju (vin de riz nuageux) créée en 1926 et fermée en 2014, a restructuré l'espace et l'a ouvert en septembre 2015.

Avec un lieu unique où le passé et le présent, l'Est et l'Ouest, et la chaleur et le froid forment une harmonie contrastée et une bière disponible uniquement ici, la brasserie est largement connue par le bouche à oreille comme une attraction touristique populaire à Gangneung. En juillet de cette année, le nombre cumulé de visiteurs était d'environ 460 000, soit quelque 65 000 par an.

Les principaux ingrédients de Budnamu sont le riz, l'iris doux, le bambou noir, le sarrasin, le chrysanthème, le frêne épineux, les aiguilles de pin, la pomme de terre, le maïs super doux, le kaki et les fraises fournis par des fermes régionales.

Le PDG de Budnamu, Lee Chang-ho, a déclaré : « Nous dirigeons la brasserie avec la détermination de fabriquer une bière régionale pleine de traits de style coréen et d'individualité en utilisant les ingrédients de la liqueur traditionnelle coréenne et ceux de notre région. »

Il a déclaré que le mot clé de sa brasserie est « trouver des ingrédients ».

« C'est maintenant la saison pour goûter la bière faite de houblon frais récolté en été », a-t-il dit à propos de la fabrication de la bière en automne. La bière utilise du houblon cultivé dans le canton de Sacheon, à Gangneung, qui a été récolté en été et utilisé pour fabriquer une bière saisonnière en automne. Le houblon donne à la bière un goût frais et une odeur d'herbe.

Budnamu est l'un des principaux fabricants nationaux de bière artisanale, un secteur florissant en Corée. La bière artisanale est une bière fabriquée par de petites brasseries, et sujae maekju est le terme coréen pour la bière artisanale, qui signifie « fabriquer un produit haut de gamme avec un soin particulier. »

« Plus de 10 ans se sont écoulés depuis qu'un journaliste étranger a déclaré que la bière coréenne avait un goût pire que la bière nord-coréenne Taedonggang. Cette affirmation est dépassée », a déclaré Lee. « Les quelque 150 brasseries du pays développent et vendent plus de 2 000 sortes de bière. »



Jeju Beer, qui a été fondée en 2015, est en tête du marché national de la bière artisanale, en plein essor, avec une part de 28,4 %. En mai de l'année dernière, elle est devenue la première entreprise de bière artisanale à être cotée sur le marché boursier secondaire KOSDAQ.

La brasserie de l'entreprise, située dans le canton de Hallim sur l'île de Jeju, comprend une fabrique de bière au premier étage, un espace culturel au deuxième étage où les visiteurs peuvent essayer de fabriquer de la bière et un bar au troisième étage pour boire. Au deuxième étage, l'odeur du moût en fermentation imprègne l'espace. Plus qu'une usine de bière, l'installation est également un espace culturel interactif où les visiteurs peuvent apprécier la boisson.

Kwon JinJu, directeur du marketing de Jeju Beer, a déclaré : « L'objectif de Jeju Beer est de créer une nouvelle culture de la bière sur le marché coréen. »

Les visiteurs peuvent visiter la brasserie et voir les principes de production de la bière dans l'espace culturel interactif construit selon le concept d'un laboratoire tout en ressentant directement l'arôme et le goût des ingrédients de la bière.

Jeju Beer organise sept à huit visites de la brasserie par jour, accueillant 12 personnes par groupe et affichant un taux de participation de 97 % à 98 %. En mai de cette année, le nombre cumulé de visiteurs était d'environ 150 000.

Jeon Bean, responsable du marketing de Jeju Beer, a déclaré : « Jeju Beer tente de contribuer à la diversité de la culture de la bière coréenne en utilisant une variété d'ingrédients et en se lançant sur le marché de la bière artisanale avec une bière unique. »

À cette fin, l'entreprise se concentre sur l'ale, une bière de blé fraîche qui met l'accent sur le goût et l'odeur, plutôt que sur la lager gazeuse ou rafraîchissante que produisent les sociétés. Elle utilise des ingrédients tels que le cactus et les cacahuètes d'Udo, une petite île proche de l'île de Jeju, pour produire un goût régional distinct.

Kwon a déclaré : « L'objectif de Jeju Beer est de mener une culture de la bière savoureuse. »

Jeju Beer vise à établir la consommation et l'appréciation réelle de ce spiritueux comme faisant partie de la culture, à l'instar de la dégustation du vin et de son association avec les aliments qui lui sont associés.

« Lorsque nous élaborons une bière, nous pensons aux aliments qui s'accordent bien avec elle », a-t-il ajouté. « Nous essayons de faire une bière coréenne qui se marie bien avec la nourriture coréenne ».

« La nourriture grasse de l'île de Jeju, comme le maquereau cru, le porc cuit à la vapeur sur une planche à découper et les nouilles à la viande, se marie bien avec la Jeju Wit Ale, dont les ingrédients secondaires sont les pelures de mandarine », a-t-il déclaré.

« La Jeju Pellong Ale se marie bien avec des plats épicés comme le kimchi jeon (crêpe) et le golbaengi muchim (salade de bulots). Et la Jeju Geomeong Ale, qui est plus douce et plus légère que la bière brune ordinaire, se marie bien avec les viandes à la saveur riche. »

L'Association coréenne des brasseurs artisanaux a déclaré que le nombre de brasseries de bière artisanale à l'échelle nationale a été multiplié par trois environ, passant de 54 en 2014 à 163 l'année dernière. Les ventes sont montées en flèche, passant de 9,3 milliards de wons en 2013 à 152 milliards de wons l'année dernière, soit une multiplication par plus de 15 en huit ans. L'année prochaine, les ventes devraient atteindre 370 milliards de wons.

Le PDG Lee a déclaré : « Les marques de bière artisanale étendent leur échelle industrielle grâce aux efforts et à la concurrence pour se différencier des bières fabriquées par des sociétés ou des importations. De nombreuses bières artisanales coréennes plus intéressantes et plus savoureuses vont apparaître. »

jesimin@korea.kr